自二戰結束后日本軍隊和軍工企業被解散、軍事機構被撤銷，因而人們對其戰爭動員能力都不甚關注。但此次日方主動挑起的釣魚島爭端及其在爭端中不可理喻的行為卻使我們依稀看到了一條正在冬眠的毒蛇似乎即將醒轉。這條“冬眠之蛇”是否還會忘恩負義地“咬人”，我們不敢妄下斷言。但其是否已具備強大的“咬人”能力，從其多年來進行的戰爭動員建設和準備中即可略知一二。
由于和平憲法的存在，日本的戰爭實力受到很大制約。因此，日本非常重視戰爭動員建設和準備。目前，日本已經形成了由首相、內閣、安全保障會議和國會共同組成的戰爭動員領導決策體制。其中，首相是全國武裝力量的最高統帥；內閣是有關戰爭動員問題的最高領導決策機構，通過內閣會議來行使職權，實行首相負責制，成員包括所有國務大臣；安全保障會議是有關戰爭動員問題的最高決策咨詢機構，實行主席負責制，由首相兼任，成員包括與戰爭和動員有關的所有要害部門的領導，其實就是個精簡的小內閣，故在領導決策中也發揮著至關重要的作用；國會是最高國家權力機關，也是唯一的立法機關，主要職責是對有關戰爭動員問題進行立法、監督和審批等。為提高危機反應能力，日本還在《武力攻擊事態法》中對國家政權的狀態轉換進行了明確規定，即當危機發生時，首相可提請內閣會議設立對策本部，并親自擔任部長，負責處理危機，如有變故則由其預先指定的國務大臣擔任。
日本的戰爭動員執行體制也較為完善。50個地方聯絡部遍布全國各地，自衛隊、政府和各行業的有關部門以及各種公共團體、指定公共機構等都普遍具有相應的動員職責。但日本尚未正式建立戰爭動員組織協調體制，在某些重要行業主要依靠各種協會進行組織協調，比如“日本兵器工業會”、“經團聯防衛生產委員會”、“日本航空宇宙工業會”、“宇宙開發促進會”、“日本造船工業會”、“防衛技術協會”、“防衛裝備協會”、“日本防衛裝備工業會”等，這在危機時可能影響動員效率。
為彌補現役力量不足，早在自衛隊成立同時，日本就設立了預備役制度。發展到現在，日本的預備役共分三類。第一類是應急預備役，人員主要來自在自衛隊服役1年以上并已經退役的優秀軍人，動員準備程度最高，每年訓練數次，要求具有與現役人員同樣的訓練水平和快速反應能力，約有8467人。“3?11”東日本大地震救援中，就曾有1900名應急預備役人員志愿參加救援任務。第二類是一般預備役，也稱預備役，人員主要來自在自衛隊服役 1年以上并已經退役的軍人以及經過候補預備役教育訓練的人員，動員準備程度弱于應急預備役，是預備役的主體，每年訓練 2次，約有 47900人。“3?11”東日本大地震救援中，曾有4600名一般預備役人員志愿參加救援任務。第三類是候補預備役，人員主要來自社會上的優秀專業技術人才和未曾入伍者以及未選入前兩類預備役的退伍軍人，動員準備程度弱于一般預備役，且不承擔防衛召集和救災召集的義務。候補預備役人員分“普通”和“技能”兩類，“普通”類承擔與一般預備役人員相同的任務，“技能”類承擔科技、醫療及語言等技術專業任務。候補預備役人員完成訓練并考試合格后，可升級加入一般預備役。為確保預備役特別是應急預備役訓練的落實，日本采取了有力的補償獎勵措施。比如，雇用應急預備役人員的企業可領取國家補助金，預備役人員可領取各種津貼等。此外，日本有23個自衛隊外圍團體，也儲備了很多后備力量。目前，日本自衛隊中的軍官和軍士約為官兵總數的60%，這顯然不是戰時編制，只是動員擴編的基礎。但由于其現役和預備役實行招募制，因此擴大招募數量將增加巨額財政支出，而且在戰時也無法快速有效地實施大規模動員。