2月21日，洛克希德 ·馬丁公司對外宣布贏得了美國空軍價值69億美元的F-22戰(zhàn)斗機升級合同。由此來看，總計耗資650億美元的F-22戰(zhàn)斗機項目雖然已經(jīng)停產(chǎn)，但是這并沒有阻擋美國空軍在其身上繼續(xù)燒錢。

　　據(jù)洛克希德·馬丁公司透露，該公司于2003年開始同美國空軍商討關(guān)于F-22戰(zhàn)斗機的升級問題，即所謂的“增量”項目，直到10年后才正式達成協(xié)議。按照美國空軍的規(guī)劃，“增量”項目分為“增量”3.1、“增量”3.2A和“增量”3.2B三步，項目完成之后，F(xiàn)-22將能夠攜帶更多樣化的先進武器系統(tǒng)、多任務(wù)傳感器系統(tǒng)，并具備更強的網(wǎng)絡(luò)作戰(zhàn)能力，以及更強的自衛(wèi)能力。

　　美國空軍與洛克希德·馬丁公司關(guān)于F-22戰(zhàn)斗機升級的談判持續(xù)了10年，于此時達成最終協(xié)議，時間也頗為敏感。因為根據(jù)美國民主黨、共和黨達成的協(xié)議，如果美國國會無法找到避免聯(lián)邦預(yù)算遭到削減的方法，將于2013年3月1日正式啟動大范圍自動減赤機制，在未來10年內(nèi)削減1萬億美元的聯(lián)邦預(yù)算。所以有專家分析，一旦自動減赤機制啟動，美國國防預(yù)算將首當(dāng)其沖遭到削減。而在F-22的升級合同中，美國空軍希望洛馬能在2023年2月20日前完成所有的升級工作，耗時正好10年。

　　目前，“增量3.1”已經(jīng)開始實施，首架完成升級的F-22戰(zhàn)斗機于2012年4月交付美國空軍。該階段完成之后，F(xiàn)-22戰(zhàn)斗機的機載雷達將增加合成孔徑模式(SAR)，對地探測時能夠繪制高精度的地圖。同時，F(xiàn)-22還將具備攜帶(8枚113千克級)和發(fā)射小直徑炸彈的能力。按照合同時間表，美國空軍希望2014年能夠收到首架按照“增量”3.2A標(biāo)準(zhǔn)的F-22戰(zhàn)斗機。在“增量”3.2A階段，升級之后的F-22將具備更強的電子戰(zhàn)能力以及戰(zhàn)場敵我識別能力，以保證自身安全；此外，該機還將能夠通過Link 16數(shù)據(jù)鏈系統(tǒng)接收來自其他作戰(zhàn)飛機的數(shù)據(jù)，并與自身獲得的數(shù)據(jù)整合使用，而現(xiàn)役的F-22戰(zhàn)斗機只能通過Link 16數(shù)據(jù)鏈系統(tǒng)與同型戰(zhàn)斗機進行數(shù)據(jù)交換。

　　從2017年開始，“增量”3.2B階段的工作將正式啟動，該階段涉及包括硬件和機載軟件在內(nèi)的更多方面，包括使該機具備完整的攜帶和發(fā)射AIM-9X空空格斗導(dǎo)彈以及AIM-120D中距導(dǎo)彈的能力，同時，還將提高飛機的自身定位能力以及電子戰(zhàn)能力。然而，對于F-22一直飽受詬病的空戰(zhàn)能力，美國空軍希望該機在2017年之前就具備攜帶和發(fā)射AIM-9X與AIM-120D導(dǎo)彈的能力。

　　2003年1月，首批生產(chǎn)型F-22戰(zhàn)斗機交付美國空軍，2005年12月該機正式服役并具備執(zhí)行作戰(zhàn)任務(wù)能力。然而，該機從交付到停產(chǎn)，期間飽受研制費用超標(biāo)、進度拖延、技術(shù)性能不達標(biāo)等諸多質(zhì)疑，特別是洛克希德·馬丁公司和美國空軍所宣傳的其“以一當(dāng)十”的強大作戰(zhàn)能力更是缺乏說服力，該機服役7年來一直沒有參與過實戰(zhàn)。