美國(guó)空軍26日發(fā)布了新型戰(zhàn)略轟炸機(jī)外形圖片，并命名它為B-21型（下圖）。每架的價(jià)格將為5.1億美元。美國(guó)空軍將用它替代超期服役的B-52（上圖）和B-1。
首次亮相
從圖片上看，B-21轟炸機(jī)采用飛翼造型，全身黑色涂裝，酷似現(xiàn)役B-2型隱身戰(zhàn)略轟炸機(jī)。
與B-2一樣，B-21也將由美國(guó)諾斯羅普-格魯曼公司研制。B-21項(xiàng)目先前的名稱是“遠(yuǎn)程打擊轟炸機(jī)”，美國(guó)空軍要求它能從美國(guó)本土起飛，在數(shù)小時(shí)內(nèi)打擊全球任何一個(gè)地方的目標(biāo)。取名為B-21，體現(xiàn)它是美國(guó)進(jìn)入21世紀(jì)后研制的首款轟炸機(jī)。空軍將在軍中征集B-21的綽號(hào)，預(yù)計(jì)今年秋季選定并公布。
美國(guó)空軍去年10月宣布諾-格公司中標(biāo)時(shí)，空軍部長(zhǎng)德博拉·詹姆斯說(shuō)，這型飛機(jī)將賦予空軍應(yīng)對(duì)“未來(lái)高級(jí)威脅”的能力；國(guó)防部長(zhǎng)阿什頓·卡特稱，它是美軍“為今后50年所作戰(zhàn)略投資”。
新型轟炸機(jī)先前一直籠罩在神秘氣氛中，詹姆斯26日在空軍協(xié)會(huì)的年度空戰(zhàn)論壇上首次公布它的外形。但是，軍方對(duì)B-21的其他細(xì)節(jié)仍守口如瓶。
美國(guó)空軍現(xiàn)役戰(zhàn)略轟炸機(jī)共有3個(gè)型號(hào)，即B-52、B-1和B-2。其中B-52服役已經(jīng)超過(guò)半個(gè)世紀(jì)，B-1預(yù)計(jì)本世紀(jì)40年代退役。美軍打算采購(gòu)最多100架B-21，替換B-52和B-1。首架B-21預(yù)計(jì)2020年至2030年期間試飛。
經(jīng)費(fèi)“黑洞”？
空軍預(yù)計(jì)，如果采購(gòu)100架B-21，每架的價(jià)格將為5.1億美元。一些分析師預(yù)計(jì)，這一項(xiàng)目總耗資將達(dá)800億美元。《金融時(shí)報(bào)》認(rèn)為，如果算上研發(fā)成本、全壽命維護(hù)、各種不可預(yù)料的變數(shù)和升級(jí)改裝，再考慮到五角大樓的項(xiàng)目通常預(yù)算超支，B-21項(xiàng)目的總投入將可能超過(guò)1000億美元。