據(jù)俄羅斯軍事平等網(wǎng)3月11日報道，本月初曾有俄政府官員證實，已與中國就提供最新式的蘇-35戰(zhàn)斗機(jī)達(dá)成了初步協(xié)議。有分析人士認(rèn)為，促使中方?jīng)Q定采購該型戰(zhàn)機(jī)的主要原因是其在研制殲-20第五代戰(zhàn)斗機(jī)動力系統(tǒng)的過程中遭遇了短期內(nèi)無法克服的困難。
到現(xiàn)在為止，中國自主研制的第五代戰(zhàn)斗機(jī)殲-20已進(jìn)行了超過60次試飛。目前，第二架殲-20的原型機(jī)也已投入試飛，而第三架預(yù)計將被用于進(jìn)行地面和實驗室分析。此前曾有報道稱，在編號為2002的第二架原型機(jī)的機(jī)體上出現(xiàn)了一些有規(guī)律的白色圓點。軍事專家們認(rèn)為，這種標(biāo)記主要是為了便于從地面或其他飛機(jī)上對試飛機(jī)型進(jìn)行光學(xué)測量。部分來自中方的非官方人士指出，這些圓點的出現(xiàn)表明，殲-20已開始進(jìn)行武器投擲測試。
盡管殲-20試飛頻繁，但中方迄今仍未能在研制WS-15——其將用于裝備殲-20——新一代發(fā)動機(jī)方面取得令人滿意的成果。殲-20的首架原型機(jī)在試飛時使用的是俄制AL-31F發(fā)動機(jī)，而第二架原型機(jī)則安裝了國產(chǎn)的WS-10G，其中，后一種發(fā)動機(jī)還被用于裝備仿制自蘇-27SK的殲-11。
有專家認(rèn)為，殲-20的研制工作還將持續(xù)6年以上的時間，這意味著，這種新型戰(zhàn)斗機(jī)將無法在2017年之前服役。與此同時，中方向俄羅斯訂購的24架蘇-35戰(zhàn)機(jī)（配備由AL-31F改進(jìn)而來的117S型矢量推力發(fā)動機(jī)）則會從2015年開始交貨。由于中國與多個鄰國的關(guān)系趨于緊張，同時考慮到中方在采購蘇-27時采用了先小批量訂購再擴(kuò)大購買規(guī)模的策略，因此不排除中方今后會繼續(xù)增購蘇-35的可能性。分析人士指出，中國購買蘇-35的主要目的是為了獲取117S發(fā)動機(jī)的制造技術(shù)，并將其用于推進(jìn)殲-20項目。
專家們認(rèn)為，中國現(xiàn)在并不缺少新型雷達(dá)技術(shù)，蘇-35上裝備的“雪豹-E”機(jī)載火控雷達(dá)系統(tǒng)雖然堪稱世界上最先進(jìn)的雷達(dá)之一，但其卻并非中方當(dāng)前最渴望的裝備。