英國(guó)展示的一種空天飛機(jī)方案
英國(guó)《簡(jiǎn)氏防務(wù)周刊》網(wǎng)站10月8日?qǐng)?bào)道，原題：《中美俄太空飛機(jī)概念顯示三方太空競(jìng)賽的開始》，作者為美國(guó)國(guó)際評(píng)估和戰(zhàn)略研究中心高級(jí)研究員理查德·費(fèi)希爾。
文章稱，中美俄三個(gè)國(guó)家都在研發(fā)不載人、亞軌道和可重復(fù)利用的太空飛機(jī)，這些太空飛機(jī)能以高超音速運(yùn)行。
9月，中國(guó)和美國(guó)就未來航天飛機(jī)的發(fā)展或太空計(jì)劃作了聲明。此前，俄羅斯公布了它的MRKS-1計(jì)劃。外媒稱，所有這些意味著，中美俄三國(guó)可能展開了一場(chǎng)太空飛機(jī)競(jìng)賽，其目標(biāo)是在大幅削減成本的情況下對(duì)太空進(jìn)行軍事與商業(yè)開發(fā)。
中國(guó)航天科工集團(tuán)公司董事長(zhǎng)高紅衛(wèi)設(shè)想，可以研發(fā)可重復(fù)使用的天地往返運(yùn)輸系統(tǒng)。9月份，在北京召開的第64屆國(guó)際宇航大會(huì)上高紅衛(wèi)作了有關(guān)講話。
文章稱，在中方的9月份講話之前，人們能在2006年國(guó)際宇航大會(huì)上了解中國(guó)研發(fā)載人航天載具的雄心。當(dāng)時(shí)兩名來自中國(guó)運(yùn)載火箭技術(shù)研究院的工程師描述了兩個(gè)太空飛機(jī)概念。第一個(gè)是一個(gè)120噸至140噸的載人垂直發(fā)射太空飛機(jī)，其有效載荷7噸，通過新的長(zhǎng)征五號(hào)重型運(yùn)載火箭發(fā)射。
第二個(gè)概念是一個(gè)100噸的亞軌道太空飛機(jī)。它會(huì)發(fā)射一個(gè)第二階段火箭，該火箭能將1噸的有效載荷送入軌道。2010年，中國(guó)太空飛機(jī)相關(guān)研究的重要中心西北工業(yè)大學(xué)一名工程師表示，對(duì)于“較近的未來運(yùn)載火箭的研發(fā)”來說，亞軌道太空飛機(jī)計(jì)劃更有現(xiàn)實(shí)意義。
文章指出，俄羅斯的可重復(fù)使用亞軌道太空飛機(jī)項(xiàng)目由赫魯尼切夫航天中心領(lǐng)導(dǎo)。它的MRKS-1概念設(shè)想制造一種可重復(fù)使用的垂直發(fā)射第一階段太空飛機(jī)，它能以高超音速的速度到達(dá)一個(gè)亞軌道位置，從那里發(fā)射一個(gè)不可重復(fù)使用的火箭，從而將有效載荷送入軌道。
美國(guó)最近的可重復(fù)利用太空飛機(jī)技術(shù)相關(guān)項(xiàng)目由國(guó)防部高級(jí)研究項(xiàng)目局領(lǐng)導(dǎo)。該項(xiàng)目局9月17日宣布了一個(gè)試驗(yàn)性空天飛機(jī)(XS-1)計(jì)劃。XS-1將是一種“全面可重復(fù)使用無人載具”，其飛行速度為10馬赫(相當(dāng)于音速的10倍)。該項(xiàng)目的目標(biāo)是，將把較小有效載荷送入太空的成本至少降低到原來的十分之一，即每次飛行成本低于500萬美元。該項(xiàng)目也有意“為政府和民用部門展示下一代太空高超音速飛行技術(shù)”。