受化學塵暴影響，內蒙古錫林郭勒盟查干諾爾湖周邊地區草場退化嚴重，已經出現大面積沙化趨勢。
今年3月以來，我國北方的甘肅、內蒙古、新疆等地相繼暴發沙塵暴或揚塵天氣，北京也出現揚塵天氣。
人們有一個直觀感受，近幾年沙塵暴的暴發頻次和強度跟幾年前比有所降低，但對人體的影響似乎更大了。
這一感受得到一些統計數據的證實。比如2011年3月23日，一場席卷大半個中國的沙塵暴暴發時，北京市的呼吸道疾病患者同比激增30%左右；南方的廣州市，感冒、咳嗽、哮喘、慢阻肺等呼吸道疾病患者也比往常多了10%—20%。
一些專家學者懷疑：近年來，我國暴發的某些沙塵暴與過去的有所不同，這種沙塵暴是否由一些顆粒小、質地輕的物質構成，并含有特別的化學成分？
到達北京的沙塵中含有鹽堿成分
受全球氣候變暖影響，我國北方許多鹽湖干涸，成為化學塵暴的源頭
根據國家地質試驗測試中心的分析測試結果，北京于2006年4月16日和2010年3月19日暴發的兩次沙塵暴，含鹽量分別為2.36%、2.32%，接近海水3.5%的平均含鹽量。顯然，北京沙塵暴含有鹽堿成分。
“要證明這一點很簡單：抓一把沙塵，用舌尖嘗一嘗，看是不是咸得發苦？”中國地質科學院地質研究所研究員韓同林說，這些“鹽堿面兒”與位于北京北部的一些干涸鹽湖的鹽堿特性相對應。
這些鹽堿物質究竟來自何方？國家林業局防沙治沙辦公室提供的數據表明，我國沙塵暴的沙塵源區主要分布于內蒙古西部的巴丹吉林沙漠、騰格里沙漠、烏蘭布和沙漠以及黃河河套地區的毛烏素沙地和新疆的塔克拉瑪干沙漠、古爾班通古特沙漠等地。沙塵暴攜帶有害鹽堿物質，與上述沙塵源區不無關系。
近年來，由于受全球氣候變暖影響，我國內蒙古等地持續大旱，導致當地許多鹽湖干涸。
環保志愿者鄭柏峪帶領的一個專家研究小組，經過近十年調研發現：僅在北京以北方向的河北、內蒙古等地，干涸鹽湖總面積目前已達2000平方公里，這些鹽湖全部干涸后可達3000多平方公里。其中，6個面積為50平方公里以上的鹽湖已有5個完全干涸；280多個面積為1平方公里以上的小鹽湖已全部干涸，而面積小于1平方公里的干涸鹽泡子（微小鹽湖）則更多。調查發現，僅在內蒙古錫林郭勒盟的查干諾爾湖，通過插入鹽堿地的標尺測算，每年被風刮跑的鹽堿粉塵就超過600萬噸。
一部分專家認為，含有鹽堿成分的塵暴是化學塵暴。韓同林說，我國整個西北部地區的干涸鹽湖面積在10萬平方公里以上，鹽堿地面積有40萬平方公里，為化學塵暴提供了大量的“彈藥”。
北京以北有大量干涸鹽湖，海拔高度通常在1400米左右，而北京只有50米左右。鄭柏峪打個比方：“這種落差，使得鹽堿的擴散就像從房檐上往北京撒胡椒面兒一樣。”
化學塵暴對人體造成較大危害
含有鹽堿等化學物質的細顆粒物會導致呼吸道、皮膚和眼睛疾病