莫斯科時間５月１５日７時（北京時間１５日１１時），俄美兩國３名宇航員搭乘俄“聯盟ＴＭＡ－０４Ｍ”載人飛船于哈薩克斯坦的拜科努爾發射場升空前往國際空間站。這是今年首批飛往空間的宇航員。
俄聯邦航天署說，飛船預計將于１７日早晨與國際空間站對接。飛船里的３名宇航員——俄羅斯人根納季·帕達爾卡、謝爾蓋·列溫和美國人約瑟夫·阿卡巴將接替４月返回地球的３名同事，在太空工作４個半月。目前在國際空間站工作的還有去年１２月上崗的俄羅斯宇航員奧列格·科諾年科、美國宇航員唐納德·佩蒂特和荷蘭宇航員安德烈·凱珀斯。
新增加的３位宇航員個個“文武兼備”。將擔任空間站第３２號機組隊長的帕達爾卡曾是一級戰斗機飛行員，他從１９８９年開始接受宇航員訓練，１９９８年和２００９年３次飛往空間站，擁有５８５天的太空工作經歷。此外，他還是一名擁有碩士學位的生態工程師。另一位俄宇航員列溫是一名電子自動化工程師，他從１９９８年起成為俄航天署的航天試驗員，但至今還沒有太空經驗。美國宇航員阿卡巴則是水文地質學家兼海軍陸戰隊預備隊員，在２００９年完成過一次載人航天任務。
帕達爾卡在出發前召開的新聞發布會上說，他和同事將按計劃在太空完成近４０項實驗，其中包括８項新實驗。同時，他們最重要的工作之一是幫助將于５月１９日發射的“龍”號貨運飛船與國際空間站對接。如果一切順利，這艘由美國太空探索技術公司制造的航天飛船將成為國際空間站首次迎來的私營企業建造的太空飛船。
有媒體特別詢問了兩位太空經驗并不豐富的宇航員臨行前的心情。阿卡巴說，他沒有一絲不安，只感到既光榮又幸運。列溫則用“夢想成真”來形容自己的感受。(新華網)