日本愛媛大學研究人員日前宣布,他們首次發現被稱為極亮紅外星系的巨大星系至少是由4個以上的星系組成的多重復合體。這個發現證明星系可以通過不斷“兼并整合”而變得越來越大。
極亮紅外星系“Arp220”離地球約2.4億光年,包含數千萬顆質量是太陽10倍以上的巨大恒星,星系紅外線的亮度非常高,相當于1萬億個太陽。研究小組給日本國立天文臺位于美國夏威夷的“昴”號天文望遠鏡裝上特殊的濾光片,拍攝了這個極亮紅外星系圖像,并且進行了分析。
結果發現這一星系擁有兩個尾狀帶,兩個尾狀帶內都有異常劇烈的“星暴”痕跡,這表明過去曾有星系結合在一起。“星暴”是指小星系彼此碰撞,相互吞并,引發的大規模恒星形成活動。研究小組由此斷定極亮紅外星系“Arp220”至少是4個星系結合形成的,這證明星系可以通過“兼并整合”壯大。這一新發現將有助于弄清星系的進化過程。(新華網)