位于美國加利福尼亞州的范登堡空軍基地16日發表聲明說,美國西部時間當天清晨5時48分,執行了469天在軌試驗任務的X—37B“軌道試驗飛行器”在該基地成功著陸。
X—37B屬于航空航天飛機,簡稱空天飛機,它不僅能像普通飛機一樣起飛,還可直接加速進入地球軌道。這架飛行器是X—37B項目中的第二架,去年3月5日從佛羅里達州卡納維拉爾角空軍基地發射入軌,美國軍方從未透露該飛行器的使命,從而使其蒙上了一層神秘色彩。美國媒體猜測說,其執行的任務屬于情報收集或技術測試一類,也有專家認為它是某種太空武器,具有測試攻擊太空飛行器的作用。
根據美國空軍計劃,這架飛行器將于今年秋天在卡納維拉爾角空軍基地再次發射升空。美國首架X—37B飛行器于2010年發射,在近地空間飛行了超過220天。兩架X—37B飛行器均由波音公司制造,外形類似小型航天飛機,發射方式也與航天飛機相同。(新華網)