近日，英國媒體報道，今年下半年可能會出現(xiàn)厄爾尼諾現(xiàn)象，但具體時間尚未明確。那么今年厄爾尼諾究竟會不會發(fā)生，又會帶來怎樣的影響？請關注——“厄爾尼諾”今年會卷土重來嗎？
自從1997年到1998年上世紀最強的厄爾尼諾暴發(fā)后，媒體的報道和關注使厄爾尼諾這一氣象學的現(xiàn)象成為普通百姓議論的話題。很多人雖然還不清楚厄爾尼諾是什么，但已經(jīng)把它當成了各種災難的罪魁禍首。那么，厄爾尼諾究竟為何方神圣呢？
頑皮的“上帝之子”
厄爾尼諾在西班牙語中是“圣嬰”之意，也可譯為“上帝之子”。它起源于19世紀的秘魯。
這個位于太平洋東海岸的南美洲國家，得益于富饒美麗的海岸，享受著自然賜予的寶貴魚類資源。長期以捕魚為生的漁民熟知了大海的脾氣，發(fā)現(xiàn)在每年圣誕節(jié)前后，沿岸會出現(xiàn)一股向南流動的神秘暖流，使魚群數(shù)量減少。當時人們還無法理解這種現(xiàn)象，就將它與圣誕節(jié)聯(lián)系起來，認為這是“圣嬰”到來的神奇力量。
與厄爾尼諾相反，赤道太平洋東部和中部海面溫度持續(xù)異常偏冷的現(xiàn)象叫作“拉尼娜”，在西班牙語中則是“女嬰”的意思。在科學普及出版社出版的《厄爾尼諾——來自天道的警告》一書中，厄爾尼諾和拉尼娜被形容為氣候王國里的一對兄妹，猶如一對頑皮的孩童，他們的出現(xiàn)打破了王國中的固有規(guī)律和秩序。
隨著科學技術的發(fā)展，人們認識自然的水平提高，已經(jīng)有能力觀測到整個赤道太平洋海水的變化。科學家發(fā)現(xiàn)，每隔幾年出現(xiàn)一次的暖水現(xiàn)象并不只限于南美沿海水域。現(xiàn)在氣象學家所說的“厄爾尼諾”指的是在赤道中、東太平洋、每隔幾年發(fā)生一次、持續(xù)時間長達半年以上的大范圍的還表溫度異常增暖現(xiàn)象。這不僅對沿岸生態(tài)系統(tǒng)造成嚴重影響或破壞，引起當?shù)貧夂蚍闯＃疫€會給全球氣候及社會經(jīng)濟帶來重大影響。
不排除今年發(fā)生的可能性
既然厄爾尼諾會給地表氣候帶來深刻的影響，那么是否可以用科學的方法進行監(jiān)測計算并且預報可能發(fā)生的厄爾尼諾呢？
據(jù)南京大學大氣科學學院孫旭光副教授介紹，目前常用的表征厄爾尼諾∕拉尼娜指標主要是熱帶中東太平洋區(qū)域海溫異常的面積平均。無論是厄爾尼諾還是拉尼娜，它們發(fā)生、發(fā)展、成熟、衰亡都具有季節(jié)鎖相性，其生命期一般是2年，即在第一年的春夏季發(fā)生、發(fā)展，秋冬季成熟，至次年春夏季衰亡。因此，可以在第一年春夏季進行長達幾個月的氣候預測。當指數(shù)為比較大的正異常時，預示著厄爾尼諾事件的發(fā)生；反之，當指數(shù)為比較大的負異常時，則表明是拉尼娜事件的發(fā)生。
一般認為，海水表層溫度連續(xù)三個月高出平均值0.5攝氏度以上，即可認為是一次厄爾尼諾現(xiàn)象。根據(jù)國家海洋環(huán)境預報中心發(fā)布的厄爾尼諾預測報告，熱帶太平洋的海溫與平均值的差在4月轉為正值，即高于平均值，5月又有小幅上升，但遠遠低于0.5攝氏度。
吉林大學地球探測科學與技術學院教授、從事全球變化研究的楊學祥，從日地月等天體相互作用、厄爾尼諾和拉尼娜發(fā)生規(guī)律以及地表運動的角度，分析了厄爾尼諾形成的因素。
首先，太陽在南北回歸線的擺動可以改變地球的扁率，影響地球的自轉速度。計算表明，每年4月9日—7月28日為地球自轉加速階段，有利于厄爾尼諾事件的形成。反之，1月25日—4月7日為地球自轉減速階段，有利于拉尼娜事件的形成。而今年在2月—3月拉尼娜不增強反而減弱，表明此次拉尼娜的發(fā)展勢頭已近尾聲，厄爾尼諾的形成因素正在加強。
其次，2012年3月—7月月亮近地點與日月大潮相差不過三天，為強潮汐時期，有利于厄爾尼諾事件的形成。