由于兩者都是棒旋星系,NGC 6872內部含有一根棒狀結構,其代表的是星系從旋臂向核心過渡的區域。這個棒狀結構半徑約2.6萬光年,相當于其周邊其他棒旋星系核區棒狀結構平均長度的幾乎兩倍,這一點讓這個龐然大物受益良多。
研究小組在這個核區棒狀結構中尚未觀察到恒星新生的跡象,這說明其形成年代距今至少已有數十億年之久。其內部所含有的老年恒星就像是一顆顆活化石,保留著星系NGC 6872在與IC 4970發生相撞之前的恒星成員。
另一位研究小組成員,美國宇航局戈達德空間飛行中心的天體物理學家艾利·德威克(Eli Dwek)表示:“了解類似這種處于相互作用過程中案例的結構和動力學知識讓我們朝著將它們置于更恰當宇宙學位置之上的目標更近了一步,從而鋪平了破解那些更加年輕,更加遙遠星系系統之謎的道路。”
研究組的成員中還包括了來自巴西圣保羅大學以及歐洲南方天文臺的成員。星系演化探測器(GALEX)項目由美國加州理工學院領銜,其具體負責該探測器的科學運行和數據處理。美國宇航局噴氣推進實驗室(JPL)負責項目管理并制造了探測器搭載的科學載荷。