據(jù)英國媒體3月9日報(bào)道，英國倫敦國王學(xué)院的研究人員提取成人牙齦組織細(xì)胞，將其與取自老鼠的另一種細(xì)胞結(jié)合，成功培育出一顆新牙。他們表示，將來某一天，牙醫(yī)有可能為缺牙患者換上這種新牙齒。
在最新的研究中，他們從成人患者的牙齦中提取上皮細(xì)胞，在實(shí)驗(yàn)室里大量培養(yǎng)，再將它們與老鼠的間質(zhì)細(xì)胞混合。這種間質(zhì)細(xì)胞被培養(yǎng)出“誘導(dǎo)作用”——“指示”上皮細(xì)胞開始發(fā)育成為牙齒。研究人員把這種細(xì)胞混合物移植到老鼠身上，結(jié)果長出擁有成活根部的人鼠混合牙。
研究人員表示，下一步將是找到可輕易獲取的人類間質(zhì)細(xì)胞資源，并培養(yǎng)出足夠的細(xì)胞，使之成為能夠應(yīng)用于臨床的有效技術(shù)。
據(jù)研究團(tuán)隊(duì)負(fù)責(zé)人保羅·夏普教授透露，他們可以在智齒的牙髓中找到所需的間質(zhì)細(xì)胞，但是可獲得的量很有限。現(xiàn)在要做的是尋找獲取間質(zhì)細(xì)胞的簡單方法。“而下一個主要挑戰(zhàn)是研究將成人間質(zhì)細(xì)胞培養(yǎng)成為牙齒誘導(dǎo)物的方法，現(xiàn)在，我們只能利用胚胎間質(zhì)細(xì)胞做到這一點(diǎn)。”
他還稱，希望這種技術(shù)將來可以取代目前使用的無法復(fù)制自然牙根結(jié)構(gòu)的種植牙。不過，要達(dá)到這個目的，它的價格必須類似于種植牙，因此要找到簡單而廉價的方法。
卡迪夫大學(xué)骨生物學(xué)與組織工程學(xué)專家阿拉斯泰爾·斯隆教授表示，這項(xiàng)工作意義重大，也是令人興奮的進(jìn)步；目前這類研究對臨床的最大影響是牙齒生物填料的研發(fā)，在未來10至15年內(nèi)，該技術(shù)有望得到部分應(yīng)用。