導語：美國科技博客The Verge周二撰文，詳細披露了微軟Surface平板電腦的幕后故事。該產品從一開始就十分看重保密工作。而早期的概念設計包括圓滑的背面和邊角，但微軟最終還是選擇了平整的背面和帶角度的邊緣，避免給人“搖搖欲墜”的感覺。
以下為文章全文：
正面挑戰蘋果
微軟做出了一個大膽的決定：自主生產硬件，與蘋果iPad展開正面競爭。但要開發一款獨特的新硬件，卻絕非易事。微軟之所以推出自己的平板電腦，是因為它的合作伙伴在開發高品質的硬件對抗蘋果的過程中面臨“巨大挑戰”。
Surface RT的開發代號是“喬治敦”，它最初有兩個簡單的目標：不能對外泄露，而且必須在Windows 8做好準備后發貨。微軟Surface團隊總經理帕諾斯·潘耐(Panos Panay)說：“目標是為Windows 8賦予活力。”
在仔細研究了Windows 8和其他微軟產品的愿景后，潘耐接受了這項任務：打造一款包含微軟所有必備元素的平板電腦。經過日復一日的設計和修改后，最終成果于去年6月18日公布于眾。在此期間，微軟曾經設計了多款概念和原型產品。
保密至關重要
微軟不希望在推廣Windows 8的過程中惹惱OEM(原始設備生產商)合作伙伴。在接受Windows業務主管茱莉·拉森-格林(Julie Larson-Green)的委托后，潘耐組建了一個12人的團隊，規劃Surface的設計方案。潘耐曾經任職于微軟的PixelSense桌面平板電腦(之前名為Surface)團隊，在他的領導下，Surface團隊逐漸從12人擴大到30人，隨后又擴容到80人以上。
“我們一開始就匯總了各種想法，很顯然，我們應該開發一款平板電腦。”他最近接受采訪時說。盡管平板電腦的目標已經明確，但潘耐還是承認，“仍然有其他一些理念，其中很多都不只是平板電腦。”這表明微軟當時還考慮過其他設計方案。
不過，Surface的具體開發時間仍是一個謎，潘耐也拒絕透露Surface項目的啟動時間是否早于iPad的發布時間。公開信息顯示，Windows 8的設計理念的確早于iPad，而蘋果平板電腦也有很多理念與微軟的新操作系統不謀而合。
設計幾經調整
Surface平板電腦團隊起初認為，這款設備的功能應該多于競爭對手的產品。在回顧項目啟動歷程時，潘耐解釋說：“我們是微軟，我們應該為此驕傲，因為我們幫助人們解決了很多問題。”
他們的首要任務是盡可能地降低平板電腦的厚度和重量，而利用3D打印技術制作的原型產品和概念設計則幫助他們形成了平板電腦的理念。早期概念設計包括圓滑的背面和邊角，但微軟最終還是選擇了平整的背面和帶角度的邊緣，避免給人“搖搖欲墜”的感覺。
微軟還希望為這款平板電腦設計一個保護套，同時也要適用于工作場合。“這給我們帶來了很大的壓力。”潘耐說。于是，他們暫停了工作，開始回顧微軟過去30年在鼠標和鍵盤上采用的設計。Surface團隊在一款概念設計上增加了磁鐵，希望能夠制作出一款具備鍵盤功能的分體式保護套。“我們最后發現，所有人都需要一個保護套，所以保護套必須很薄。這個理念很重要，我們也很喜歡。于是決定放手去做。”
在制作了幾個概念設計和原型產品后，Surface團隊選定了Touch Cover和Type Cover兩個設計，并由獨立小組開發這兩款產品。他們的目標是把厚度壓縮到4.5毫米，最終只有3毫米。“我們做出的東西確實很薄，不僅看起來酷，手感也很好。”潘耐解釋道。
潘耐和他的團隊隨后對概念設計進行了多次調整，直至最終方案出爐。微軟的確對Surface和Touch Cover做出了許多調整：從黃色保護套到平整的塑料套，整個過程中有過很多想法，才最終確定了今天的Touch Cover。“我們沒有黃色，沒有綠色。”他說，“我們收到了很多關于顏色的請求。目前都在開發之中，我們可以制作很多種顏色和特別版。”這番評論表明，今后還將有很多新的保護套面市。該團隊此前甚至透露，他們可能會開發一款內置電池的保護套，但微軟尚未宣布任何相關消息。