中國農科院作物科學研究所與深圳華大基因研究院等合作，在國際上率先完成了小麥D基因組供體種——粗山羊草基因組草圖的繪制，結束了小麥沒有組裝基因組序列的歷史。該項成果北京時間近日在線發表于《自然》雜志，標志著我國的小麥基因組研究跨入世界先進行列。
據項目牽頭人、中國農科院作科所研究員賈繼增介紹，在細胞遺傳學時代，小麥細胞遺傳研究走在各主要農作物的前列。但由于小麥基因組龐大而復雜，在進入基因組學時代后，其研究嚴重滯后，大大制約了小麥品種改良及相關研究的進展。此次小麥D基因組序列草圖的成功繪制，使小麥研究進入了一個新的發展時期，對于小麥育種、小麥種質資源、小麥功能基因組、小麥進化及比較基因組研究將產生巨大推動作用。
賈繼增表示，小麥及其祖先種原產于西亞地區的一個很小的“新月”形地帶。大約8000—10000年前，小麥的四倍體種（AB基因組）與粗山羊草（D基因組）通過天然雜交，生成了六倍體小麥（ABD基因組），此后才“沖出新月，走向世界”，發展成為全世界最主要的糧食作物。研究表明，小麥D基因組共有7條染色體，約44億個堿基對，大約是水稻基因組的10倍。通過粗山羊草全基因組分析發現，其抗病相關基因、抗非生物應激反應的基因數量都發生顯著擴張，因而大大增強了其抗病性、抗逆性和適應性。研究還發現，在D基因組中有小麥特有的品質相關基因，而且這些也有許多發生了顯著擴增，從而使小麥的品質性狀大大得到改良，成為唯一能夠制作饅頭、面包、餃子等多種食品的糧食作物。