美國私營企業軌道科學公司23日說,該公司的“天鵝座”飛船與國際空間站的對接將再度推遲,以便為25日發射并于同日抵達空間站的俄羅斯“聯盟”載人飛船讓路。
“天鵝座”飛船原計劃22日與空間站對接,但由于雙方的定位系統存在數據格式不兼容問題而被迫推遲。軌道科學公司起初希望24日再次嘗試對接,即搶在“聯盟”載人飛船發射前一天對接,但現在認為連續兩天有任務將造成空間站“日程緊張”,因此決定推遲至最早28日再實施對接。
軌道科學公司在一份聲明中說,盡管地面控制人員已開發出一個軟件“補丁”解決不兼容問題,但考慮到日程問題,軌道科學公司與美國航天局均感到,將“天鵝座”飛船與空間站的對接推遲到“聯盟”任務之后“是一個正確的決定”。
軌道科學公司執行副總裁弗蘭克·卡伯特森說:“新日程安排將使得軌道科學公司任務團隊獲得充分休息,能夠更細致地策劃‘天鵝座’與空間站的最終關鍵對接。”
“天鵝座”飛船于本月18日從美國東海岸外的瓦勒普斯島升空,這是該飛船的首次太空之旅,僅示范性攜帶近600千克食品、衣物等補給物資,主要為證明該飛船具有可靠的向空間站送貨的能力。
目前,國際空間站內有3名宇航員值守。美國東部時間25日下午,俄羅斯“聯盟”飛船將從哈薩克斯坦境內的拜科努爾發射場升空,為空間站再送去3名宇航員。