同在現場的61歲的向井千秋是日本目前唯一執行過航天飛行任務的女性,也是日本首位完成兩次航天飛行的宇航員。
說話爽利的向井千秋說,自己小時候,日本還沒有航天事業,所以她童年從沒想過要當航天員的夢想。由于自己的哥哥有病,她的童年志向是當醫生,幫助人。而正是因為醫生的職業,使得向井千秋作為專家,搭乘美國“哥倫比亞號”和“發現號”,創造了日本女宇航員的歷史。“人生就是這樣,誰也不知道未來會怎樣。”
對于女宇航員的特點,向井千秋說,人類首位航天員加加林進入太空時,她9歲,首個女航天員瓦蓮京娜·捷列什科娃飛天,她剛剛11歲。男女航天員進入太空的時間差距僅有2年,無論是男是女,宇宙是全人類共有的。
49歲的美國女航天員桑德拉·馬格努斯(Sandra Mugnus)也分享了她的太空經歷。擁有材料學工程博士學位,工程師頭銜的桑德拉曾有兩次太空任務經歷,2009年她搭乘“奮進號 ”進入太空,也讓她成為最后一名搭乘航天飛機進入太空的女性。
桑德拉說,她從小就夢想成為女宇航員,而在全世界現有57名女航天員中,美國與俄羅斯就有45名。 目前,美國正計劃招募8名女宇航員,分別作為材料、醫學等各行業專家進入太空。