據(jù)中央廣播電視總臺(tái)中國(guó)之聲《新聞縱橫》報(bào)道，關(guān)于鉆石，有一句幾乎家喻戶曉的廣告語(yǔ)：“鉆石恒久遠(yuǎn)，一顆永流傳。”鉆石因?yàn)槭亲匀唤缰凶顖?jiān)硬的物質(zhì)，被人們用來(lái)象征堅(jiān)貞的愛(ài)情。后來(lái)，有人把這句廣告語(yǔ)改成“鉆石恒久遠(yuǎn)，一顆就破產(chǎn)”，反映出鉆石的昂貴。如果有人告訴你，現(xiàn)在有一種人造鉆石，它的價(jià)格只有天然鉆石的六分之一，你會(huì)不會(huì)買呢？
近日，在“中國(guó)科學(xué)院寧波材料技術(shù)與工程研究所科技創(chuàng)新創(chuàng)業(yè)匯報(bào)會(huì)”上，大批“典型科研成果”揭曉。其中，在實(shí)驗(yàn)室花一周時(shí)間就能培育鉆石的技術(shù)備受關(guān)注。也就是說(shuō)，“種”下一顆“種子”，能長(zhǎng)出鉆石。鉆石真的可以“種”出來(lái)嗎？“種”出來(lái)的鉆石與天然鉆石有什么區(qū)別？它的商業(yè)前景怎么樣？
鉆石可以“種”出來(lái)？聞所未聞吧？而中科院海洋新材料與應(yīng)用技術(shù)重點(diǎn)實(shí)驗(yàn)室卻將這個(gè)聽(tīng)起來(lái)天方夜譚的說(shuō)法變成了現(xiàn)實(shí)。該實(shí)驗(yàn)室副主任李赫是實(shí)現(xiàn)“種”鉆石的“功能碳素材料”團(tuán)隊(duì)中的一員。他告訴記者，培育鉆石的過(guò)程就像種糧食，需要“種子”與“養(yǎng)料”，一顆小小的天然鉆石就是“種子”。他說(shuō)：“首先要有一個(gè)天然鉆石的籽晶片，還需要用到甲烷氣體，甲烷在能量作用下，形成了一個(gè)碳的等離子體，這個(gè)等離子體就像灰塵一樣，在空氣中慢慢沉積到金剛石的籽晶片，一點(diǎn)一點(diǎn)沉積上去。”
從甲烷氣體中分裂出的碳原子沉積在“種子鉆石”上，以每小時(shí)0.007毫米的速度“生長(zhǎng)”，在實(shí)驗(yàn)室環(huán)境下，一星期就可以“培育”一顆1克拉大小的鉆石。李赫介紹，“長(zhǎng)出來(lái)”的鉆石跟天然鉆石的化學(xué)成分沒(méi)有區(qū)別，并且純度比天然鉆石還高。
李赫說(shuō)：“從化學(xué)的角度上來(lái)講，沒(méi)有區(qū)別，都是碳元素組成的。從實(shí)際情況來(lái)講，一般天然鉆石在自然界中形成時(shí)往往摻有大量的其它雜質(zhì)，而人工控制的鉆石雜質(zhì)含量要低于天然鉆石，而且在晶格的修飾上可能要更好；人造鉆石的純凈度可以給做得更高，天然鉆石很難控制，找到這個(gè)鉆石是什么樣子，它就是什么樣子的，人造的鉆石基本上相當(dāng)于一種復(fù)制品，我們可以控制它的質(zhì)量，甚至我們可以控制它的顏色。”
人造鉆石硬度、純凈度都可以媲美天然鉆石，但價(jià)格卻只有天然鉆石的六分之一。李赫表示，培育鉆石技術(shù)成功之后，以后的培育甚至可以不用天然鉆石當(dāng)“種子”，能培育出更多的人造鉆石。這就意味著，隨著技術(shù)的成熟，人造鉆石的成本將更低。而培育鉆石的初衷，是用于半導(dǎo)體的研究，以及在光學(xué)、熱學(xué)上的應(yīng)用等。
李赫說(shuō)：“我們?cè)瓉?lái)做這個(gè)東西就是為了研究半導(dǎo)體上的應(yīng)用，另外它有很好的光學(xué)性能，我們研究它在光學(xué)、熱學(xué)上的應(yīng)用，以及在電學(xué)、半導(dǎo)體領(lǐng)域里的應(yīng)用。還有一個(gè)就是金剛石，尤其是工業(yè)金剛石，在加工領(lǐng)域里，它是特別好的刀具材料。很早以前金剛石就已經(jīng)大量應(yīng)用在了工業(yè)界，比如以前金屬手機(jī)殼都采用金剛石的刀具進(jìn)行加工，包括我們使用的玻璃刀等。但它只能從天然里邊來(lái)，現(xiàn)在一旦人工的產(chǎn)量上來(lái)，我們能把金剛石做得很大，加工的效率就很高。所以它對(duì)這個(gè)產(chǎn)業(yè)影響是很大的。”
“物以稀為貴”，鉆石的名貴源于它在大自然界中的稀有，它價(jià)格的高昂也讓很多消費(fèi)者望而卻步。雖然應(yīng)用于飾品上并不是“李赫們”培育人造鉆石的初衷，但它一經(jīng)出現(xiàn)就引起人們的熱議，人造鉆石用在飾品上也有了可能性。
事實(shí)上，總部位于紐約的艾爾特拉鉆石生產(chǎn)公司，一直致力于研究相關(guān)技術(shù)，希望可以打造出與天然鉆石相似度極高的人造鉆石。相比來(lái)看，人造鉆石更環(huán)保，價(jià)格也比天然鉆石便宜30%到40%。艾爾特拉鉆石生產(chǎn)公司總裁阿米什·思汗介紹：“我們的銷售量以最初的8倍速度在增長(zhǎng)，消費(fèi)者喜歡這種產(chǎn)品。預(yù)計(jì)在兩年內(nèi)，該行業(yè)將會(huì)成為價(jià)值數(shù)十億美元的產(chǎn)業(yè)。”
摩根士丹利預(yù)估，目前人造鉆石僅占全球鉆石市場(chǎng)的1%，銷售額在7500萬(wàn)到2億美元之間，到2020年市場(chǎng)占有率可能會(huì)增長(zhǎng)到20%。李赫認(rèn)為，未來(lái)人造鉆石可以做出各類目前做不到的大件鉆石飾品。“以后更大的鉆石做出來(lái)之后，我們可以把它加工成各種各樣的形狀，甚至可以像玉器一樣將它雕琢成比如一個(gè)戒指，這都有可能實(shí)現(xiàn)。”
據(jù)了解，有民意調(diào)查結(jié)果顯示，68%的受訪者不認(rèn)為人造鉆石是“真正的鉆石”。但奢侈品牌研究公司MVI市場(chǎng)公司的一項(xiàng)研究表明，70%的千禧一代表示會(huì)考慮人造鉆石首飾。（記者朱敏）