葬火龍化石顯示其孵蛋場景

　　一個古老的問題流傳已久：到底是先有雞，還是先有蛋？如果以進化的觀點來回答這一問題，那么答案很明顯：先有蛋。恐龍——作為鳥類的祖先，就是產蛋的，因此，在屬于鳥類的雞出現很早之前，就有蛋了。在化石證據與進化觀點的輔佐下，回答這個問題很輕松。對恐龍進化的研究，會提供許多鳥類顯著特征的進化路途，如中空骨骼、溫血、羽毛及飛行能力等。

　　生活于1.5億年前的始祖鳥，綜合擁有鳥類特征與非鳥類特征，包括帶羽毛的翅膀、牙齒及長尾椎骨等。最早的始祖鳥化石于1861年被發現。但是時至今日，關于鳥類起源何處的意見仍沒有統一，鳥類與現今的鱷魚組成了一個類群，但它們與其他已滅絕類群的關系卻仍不清楚。

　　鳥類源于恐龍的理論最早由Thomas Henry Huxley于1869年提出，當時并沒有太多人支持他，直到恐爪龍（Deinonychus）于1960s被JohnOstrom發現，最近在中國發現了許多帶羽毛的恐龍。許多鳥類獨有的特征都有深遠的來源，比如中空骨骼首次出現于2億年前晚三疊世的恐龍中，如蜥臀目的暴龍和梁龍。

　　同時，我們還能從早期蛋化石證據中找到現在早餐蛋的來源，如鱷魚、少量龜類、鳥類生產出帶碳酸鈣晶體的硬殼蛋，這與蜥蜴、蛇類、多數龜類、產蛋哺乳類所生產的原始革狀蛋不同。鳥蛋同時也具備一些爬行動物蛋中不曾出現的特征，它們的蛋更長形，一端更尖，對稱性也不強；鳥類直接利用體溫來孵蛋，一次只產一枚蛋，而鱷魚等其他爬行動物則擁有兩個輸卵管。

　　一些小型的、雙足行走的肉食恐龍身體長約1～3米，如葬火龍（Citipati）和傷齒龍（Troodon），它們是恐龍家族中與鳥類最親近的種類。與鳥類相似，它們擁有羽毛（但不會飛），它們的蛋也有許多與鳥蛋相似的特征。它們的蛋與體型相比相對較大，可達15～18厘米，也是長形蛋，只不過呈對稱形。巢穴化石顯示它們一次可產15～24枚蛋，且成對出現，表明這類恐龍也具兩個輸卵管。它們的巢穴直接在土里筑成。葬火龍的化石顯示它擁有與鳥類相似的孵蛋行為：它的腿重疊在身下，胳膊在兩邊伸展開，包圍著蛋，為其提供熱量與保護。

　　其他恐龍也擁有許多不同的策略與生態，一定有許多各式各樣的恐龍巢穴類型及蛋形等待著被發現。最近在阿根廷內烏肯省的AucaMahuevo發現的恐龍巢穴化石令人異常激動，在這里的古河床里完好地保存著上百個蜥腳龍類巢穴。蜥腳龍是一類長脖子的恐龍（還包括如梁龍和腕龍），盡管體型很大（可達40噸），它們的蛋卻只相當于一枚駝鳥蛋。它們的蛋呈橢圓形，每個巢穴都有15～40枚蛋化石，蛋在窩里緊密成堆，說明孵蛋行為并沒有發生。

　　下次當你打碎一只雞蛋時，你就可以在腦中想象一下它經歷了上億年的時間才形成現在這樣的形狀。(新華網)