人類學(xué)家在“人類的搖籃”— 坦桑尼亞北部的奧杜瓦伊峽谷挖掘出了兩英寸長的人類頭蓋骨碎片。參與這項發(fā)現(xiàn)研究的美國科羅拉多大學(xué)人類學(xué)副教授查爾斯-莫西巴說到：“食肉行為一直都被認為是使我們成為人類的事情之一，肉食含有的蛋白質(zhì)有助于我們大腦的生長發(fā)育。”我們的研究表明150萬年以前人類并非機會主義肉食者，而是通過積極的打獵來獲得肉食。
被發(fā)現(xiàn)的頭蓋骨屬于一名兩歲大的小孩，它讓我們了解了早期人類的飲食習(xí)慣。這塊頭蓋骨碎片顯示出骨質(zhì)疏松的癥狀，這種營養(yǎng)不良通常主要與人類飲食中突然缺乏肉類有關(guān)。這塊頭蓋骨表明這個這個小孩是在人類開始食用缺乏肉食食物歷史時期去世的。這就表明人類已經(jīng)適應(yīng)于吃肉而且需要肉食維持生存。
發(fā)表于《公共科學(xué)圖書館》上的這項研究表明我們祖先的食肉行為比我們之前認為的要更早。莫西巴教授認為從一種食腐和以植物為主食的生活方式到一種食肉生活方式的轉(zhuǎn)變或許已經(jīng)為早期人類的大腦發(fā)育提供了所需的蛋白質(zhì)并且推動了他們的進化。他說到：“食肉行為與大腦發(fā)育有關(guān)。大腦是一個龐大的器官而且需要許多能量。我們開始更多的考慮大腦膨脹與高蛋白飲食之間的關(guān)系。”
人類是少數(shù)擁有這樣的大腦與身體比例而存活的物種之一。我們最近的親屬黑猩猩食用少量肉食而且擁有遠低于人類的大腦容量。這一發(fā)現(xiàn)為進行更多的研究鋪平了道路，比如說什么導(dǎo)致我們古老的祖先第一次吃肉以及這種行為在早期的人類進化中扮演著什么角色。莫巴西教授說道：“那樣就使人類從我們的遠親中分離出來。問題在于是什么引發(fā)了我們的食肉行為？是環(huán)境的改變還是大腦本身的膨脹？我們真的并不清楚。”(新華網(wǎng))