“古埃及人制作動物木乃伊的原因有好幾個,如在來世中食用,或作為寵物等,”巴黎國家歷史博物館的考古動物學家塞西爾·卡勞(Cecile Callou)說,“但總體而言,動物都被認為是神圣原則的活化身,因此,都具有神性。”
不過,圍繞這些發掘出來的狗木乃伊還有許多問題。研究者仍然想知道,這些狗來自哪里?它們是否是家養的狗?它們是否有主人?以及它們是如何死亡的?卡勞指出,古埃及人曾設有貓養殖場,所養殖的貓用于祭祀并被制成木乃伊。那這些狗是否也是被用于同樣的目的?
向歷史深處挖掘
法國考古學家希望在狗木乃伊中找到更多的蜱蟲和虱蠅,從而找到另外一系列問題的答案。諸如此類的考古學證據,或許可以向我們展示疾病如何起源,并提供寄生蟲在地理上傳播的線索,揭示更多寄生蟲與人類,以及寄生蟲與動物之間關系的演化過程。
專業的實驗室儀器也能從狗木乃伊及其寄生蟲上面獲得更多的發現。法國考古團隊所進行的大部分工作都是在代爾現場完成的,并在巴黎國家自然歷史博物館對圖片進行了高倍放大檢查。他們希望能夠獲得批準,最終將一些木乃伊樣品帶回巴黎的實驗室。
讓·伯納德·于歇說:“最主要的問題將是獲得官方授權,將木乃伊樣品從埃及帶回來進行DNA分析。不過埃及并不允許任何有關考古的物品出境,即使是很小的皮膚碎屑或頭發樣品。”