金幣正面
金幣背面
在位于河南省洛陽市邙山的北魏帝陵區，洛陽市文物考古研究院經過近7個月的考古發掘，日前發現一座北魏大墓，總長約58.9米，墓室長19.2米，寬12米，深8.1米，其墓葬形制和規模應為帝陵級別，初步推測墓主人為北魏節閔帝元恭。該墓葬曾多次被盜掘，此次發掘罕見地出土了拜占庭金幣一枚，專家認為，這充分說明當時洛陽與西方交往頻繁，為洛陽是絲綢之路的東方起點再添力證。
墓葬的土壙平面呈“甲”字形，由墓道、前甬道、后甬道和墓室4部分組成，墓道朝南。負責現場考古發掘的洛陽市文物考古研究院漢魏研究室博士劉斌介紹說：“該墓葬為長斜坡墓道、前后甬道、單方室磚券墓，這是北魏時期特有的墓葬形制。”他認為，該墓葬的形制級別之高、規模之大，與附近的北魏宣武帝景陵等帝陵不相上下。
在墓室里還殘留有石門殘件和石塊殘塊等石質構件，在墓葬主室后部還發現一段由石塊壘砌的墻，很可能為“石墻基”，即墓室的墻基。其中的一塊石質構件上，有一個呈倒三角形的凹槽，很是奇特。專家認為，這個凹槽應該是用來連接石塊的，只要將一塊形狀與之相同的“腰鐵”嵌入凹槽，就能將兩個石塊牢牢地固定在一起。另外，在墓室周圍的土層中，還散布有一些小石塊、石板。“這說明在修建墓葬時用了很多石材，且為現場加工制作，小石塊正是加工后的廢料。”劉斌說，由于北魏墓葬一般極少用石，這些石質構件的發現也印證了該墓葬的等級之高。
該墓葬曾被多次盜掘，出土的遺物雖比較豐富，但大多殘損較為嚴重，很少能見到完整的器物。劉斌說，從墓葬中出土的陶盞、陶硯以及青瓷器，與從北魏宣武帝景陵中出土的同類器物的式樣及質地都有一致性。此外，陶俑的樣式也同元邵墓以及在永寧寺發現的陶俑風格相同，據此推斷，它們的年代應比較接近。
該墓葬出土的這枚拜占庭金幣是我國到目前為止為數不多的通過正規考古發掘出土的拜占庭金幣。該枚金幣上有阿納斯塔修斯一世的頭像。據了解，阿納斯塔修斯一世金幣，約鑄造于公元491年至518年。同時，墓葬內出土的陶俑均采用前后合模的方法制作，這種制作方法多見于北魏孝昌年間以后。據此推測，該墓葬的年代應為北魏孝昌年間至北魏末，即公元525年至534年。
由于該座北魏大墓位于邙山北魏帝陵區，且其復原形制同宣武帝景陵基本相同，規模也比較接近。因此，它應是一座帝陵級別的墓葬。劉斌說：“由于在發掘中沒有找到文字性的文物，文獻也沒有相關記載，要確定墓主人的身份比較困難，但經反復查證和比較，這座墓葬的主人應為北魏節閔帝元恭。”據記載，北魏遷都洛陽后，葬于或死于洛陽的皇帝共有6位。其中，孝文帝長陵、宣武帝景陵、孝明帝定陵、孝莊帝靜陵這四座帝陵的位置已經相對明確。只有長廣王元曄和節閔帝元恭的葬處不明。劉斌認為，由于該墓葬規模較大，建造時間應該比較長，且墓壁還有坍塌后修補的痕跡，墓葬應為事先預置。元曄在位時間極短，不可能有足夠的時間預先建造墓葬，基本可以將其排除，只有節閔帝元恭有此可能。