意大利籍宇航員盧卡·帕爾米塔諾20日在博客發文，回憶上月太空行走時突遇宇航服頭盔進水、險些被“淹死”一事。
美國國家航空航天局說，這次事故原因可能是裝有生命支持系統的宇航服背包出現問題。
突遇漏水 無人可求救
美國東部時間7月16日，帕爾米塔諾和美國宇航員克里斯托弗·卡西迪進行太空行走。其間，帕爾米塔諾的頭盔“漏水”。
帕爾米塔諾20日在文章中寫道，當時頭盔“漏水”后，他的視線受到阻擋，“糟糕的是，水漫過我的鼻子，那真是一種可怕的感覺。我試圖搖頭以趕走水，結果讓情況更糟”。“這時候，頭盔上部全是水，我甚至不能確定，下次呼吸時吸到肺里的是空氣還是液體。”
帕爾米塔諾說，他失去方向，不確定朝哪邊走才能回到國際空間站的艙門。他嘗試聯系同伴卡西迪和控制中心，但他們的聲音漸趨微弱，沒有人能夠聽到他的聲音。
帕爾米塔諾意識到，同伴卡西迪無法來救他。“我獨自一人，瘋狂地想辦法，”他寫道，“我必須盡快回到空間站內……但我還剩下多少時間，不可能知道。”
帕爾米塔諾現年36歲，是意大利空軍少校。這是他的第二次太空行走，一周前，他剛成為意大利太空行走第一人。
“太空是環境嚴酷、十分荒涼的邊緣地帶，我們是探險者，不是殖民者。技藝超群的工程師以及我們周圍的技術讓事情變得似乎簡單，但事實并非如此，或許有時我們會忘記這一點……最好不要忘記。”——帕爾米塔諾
緊急“自救” 眼耳進水
帕爾米塔諾說，他想起了安全繩，利用安全繩的反沖原理，把自己“拉”回空間站艙門。其間，他還在想，如果水漫到嘴部，該怎么辦？
他說，唯一的念頭是打開頭盔安全閥放水，“在航天服上開個‘洞’將是最后手段……我可能會失去意識，但無論如何，那也比淹死在頭盔里強”。
從視線受阻到透過“眼前水簾”發現空間站艙門，帕爾米塔諾說，那感覺像是永恒而不是僅僅幾分鐘。“這時，水已經灌進我的耳朵，我什么也聽不到了。”他盡量保持靜止以便水不會在頭盔里流動。
卡西迪當時就在帕爾米塔諾身后，空間站內其他宇航員開始迅速給密封艙增壓，以便他們進艙。帕爾米塔諾寫道，卡西迪握了一下他的手套，他努力做出“沒事”的手勢。
“最后，隨著意想不到的解脫感，”帕爾米塔諾看到內艙門打開。同事們把他拉進去，幫他脫掉頭盔。帕爾米塔諾還記得，他向同事們表示感謝，卻“聽不到他們說話，因為我的耳朵和鼻子在那幾分鐘里還滿是水”。
問題出在宇航服背包上
這是帕爾米塔諾首次光臨太空，他定于今年11月返回地球。
現階段，美國航天局認定，問題出在宇航服背包上，但還沒找到確切原因，仍在調查中。在問題解決前，航天局已暫停國際空間站所有美方的太空行走任務。
美聯社報道，因與美方所用宇航服不同，國際空間站俄羅斯的太空行走計劃并未受到影響。俄宇航員定于22日進行第二次太空行走，為將于年底運抵的新實驗室做準備。
太空行走十分危險，微小隕石或者尖銳物品會造成宇航服穿孔，可能導致宇航員喪生。