2000多年前南海郡尉任囂就在廣州修筑城池 諸多城門雖已消失卻變成了鮮活地名。
小北路、大東門、西門口、大北立交、大南路，乃至文明路、朝天路、靖海路……廣州是一座有著2200多年歷史的古城，越秀山上保存下來的明代古城墻是昔日的見證。雖然上世紀初由于開辟馬路拆除了各城門令人惋惜，可這些古城門化作了地名，一直沿用至今，活在廣州市民的生活里。
雖然廣州的城門至今已基本不存在，但消失的城門變成了鮮活的地名。
廣州城門歷史可追溯至秦漢時期
現存廣州最早的地圖出現在明代，但關于廣州城門的歷史可追溯至秦漢，早在2000多年前，南海郡尉任囂就在廣州修筑城池。趙佗于公元前204年建立南越國，他建筑了具有王國都城氣派的城池，史稱“趙佗城”。
趙佗城北至今越華路一線，南至今西湖路一線，西至今小馬站一線以東，東至舊倉巷一線，規模和范圍比任囂城要大，至少有東、西、南三個門。
到了三國時代，吳國大將步騭，把交州刺史治所遷到番禺城，在被焚毀的趙佗城基礎上重建起宮殿城池。當時文溪東西支水道已較以前狹窄，珠江北岸也已向南推移，面積比趙佗城有所擴大，三個城門的位置，與趙佗城相去不遠。在現在的中山路南面，開始出現民宅商貿區，城門開始與百姓生活緊密相關，成為百姓免受外敵侵擾的一道屏障。
鑿低番、禺二山 城市南拓至珠江畔
步騭城建成后，約800年間基本規模沒有大的改變，城門位置也沒有發生大改變。直到五代十國時期，隨著番山、禺山的鑿平，南城門開始南移。據記載，番山位于現在文德路第十三中學內高地一帶，禺山則約位于如今廣州百貨大廈一帶，約為越秀書院街以南的地方。番、禺兩山并非孤立的山峰，而是丘陵起伏，彼此相連，成為屏障。
但到了唐末，隨著珠江北岸南移，南城門外形成繁盛的商業區，這二山反成了城市南拓的屏障。南漢國開國君主劉隱駐節廣州，他率先鑿低番、禺二山，重建南門城樓。在北京路的“千年古樓遺址”，仍可看到下面層層疊壓的門樓遺跡。后來在清代，這里曾建拱北樓，成為當時的地標。
到了南漢劉龑繼位，再次鑿低二山，城區突破了唐城的南界，擴展到約現在大南路、文明路一線，稱為“新南城”。新南城的南城門叫魚藻門，約在今北京路與大南路、文明路相交處。
宋代城中有城 穿越朝天門景致大不同
宋代是廣州城大規模擴建的時期，重修了中城，增筑東、西兩城，史稱“宋三城”。東約至今芳草街一線，西至今人民路，南至今大德路、大南路、文明路一線，北至今百靈路一線。在約為20平方公里的土地上，分布著16個城門。
當時，“宋三城”連在一起，又相對獨立，三城之間，有厚實的城垣與寬闊的濠涌相隔，城門便成了相連的通道。中城和東城，靠行春門連通;中城和西城，靠朝天門連通。城內有城，從東往西，穿過城門，三城氣象迥然各異：東城是新建的城區，還保留著一派田園風光;中城最古老，既有守備森嚴的官衙，又有書香氤氳的書院、學宮;西城是繁華商貿區，又是眾多寺觀的清修地。
明代廣州城大拓展 城門上建城樓
廣州的城市擴展在明代迎來大開拓，將“宋三城”合為一體，擴筑了舊城，并建起新南城，城區范圍比原三城擴大一半以上。同時伴隨了城垣的北擴，原位于今百靈路、越華路、豪賢路南側一線的城墻北界，向北擴展到越秀山上。把原位于芳草街一線的城墻東界，擴至今越秀路一線，與擴展了的北城墻相連接。
原來“宋三城”之間的城門被拆去，合成一個完整的城池，四面開辟八個城門，建筑更堅固雄偉，城門上均建有城樓。