中新社多倫多7月25日電 (記者 余瑞冬)正在加拿大訪問的教皇方濟各7月25日面對原住民代表，就原住民曾經遭遇的寄宿學校及“同化”政策等黑暗歷史作出公開道歉，并請求寬恕。
方濟各在阿爾伯塔省首府埃德蒙頓附近的馬斯克瓦西斯用西班牙語向加拿大三大原住民群體的約2000名代表們發表講話，現場提供了官方英文翻譯。當地曾有加拿大規模最大的原住民兒童寄宿學校。
方濟各承認，包括寄宿學校系統在內的“同化”等政策，對原住民是“毀滅性”的。他也承認，許多基督徒曾支持官方壓迫原住民的殖民心態。教會和宗教團體的許多成員在當時政府推動的文化破壞和強制“同化”進行合作，尤其是通過他們的冷漠，從而最終形成寄宿學校系統。他為此致歉并請求寬恕。
他說，寄宿學校相關政策的總體影響是災難性的，并形容那是基督徒對原住民犯下的“罪惡”。
方濟各表示，請求寬恕只是第一步，而非終點；要對曾發生的事實展開調查，并協助寄宿學校幸存者們從創傷中療愈。
現場有原住民代表感傷落淚。一位酋長代表在方濟各講話結束后為他戴上印第安原住民傳統羽毛頭飾。
有原住民人士通過媒體表示，教皇在加拿大土地上進行的道歉是歷史性的，但推進和解仍需更多切實行動。
擁有原住民血統的加拿大總督瑪麗·西蒙在其聲明中表示，應繼續擁抱希望、支持和解，這不僅需要言語，也要付諸行動。加拿大總理特魯多在一份聲明中承諾，加政府將繼續支持原住民的療愈之旅，并致力于全面落實真相與和解委員會提出的行動呼吁。
加拿大官方認可的三大原住民群體包括印第安人(亦稱第一民族)、因紐特人和早期歐洲移民與原住民通婚后產生的梅蒂斯人。加拿大聯邦成立后，逐步設立針對原住民兒童的寄宿學校系統，以圖對原住民強制“同化”。學校大多由天主教會管理。這一系統存在百余年，逾15萬名原住民孩童被送入寄宿學校接受隔離教育。最后一所原住民兒童寄宿學校直至上世紀90年代后期才關閉。統計顯示，數千名兒童在寄宿學校死亡。
加政府在2008年成立獨立的真相與和解委員會。該委員會2015年公布的報告將寄宿學校制度定性為“文化種族滅絕”，并為推動和解提出94項行動進行呼吁，但其中大部分至今尚未落實。
今年3月底至4月初，加原住民代表團在梵蒂岡與教皇方濟各會面，呼吁教廷采取具體行動，推動天主教會在寄宿學校等黑暗歷史問題上實現與加原住民的和解。方濟各4月1日就天主教會在寄宿學校系統中扮演的角色作出道歉，并公布訪加意愿。(完)