中新網北京7月26日電 (記者 孫自法)施普林格·自然旗下專業學術期刊《自然-生態與演化》最新發表一篇古生物學論文，研究人員描述了英國查恩伍德森林發現的一個來自埃迪卡拉紀(5.62億年至5.57億前)的刺胞動物化石，該早期刺胞動物(代表動物包括水母)是形體構型已經固定下來的新化石，比之前認為形體構型開始固定的時間早了數千萬年。
該論文稱，刺胞動物包含珊瑚和水母，其早期化石記錄歷史悠久但參差不齊。最新研究的5.62億至5.57億年前的刺胞動物化石以大衛·愛登堡(David Attenborough)的名字命名，它或能幫助揭開該種群的演化歷史。
論文通訊作者、英國牛津大學弗朗西斯·鄧恩(Frances Dunn)和合作者指出，大衛·愛登堡化石兼具水母的特征和另一些更像珊瑚的特征，使其成為包含現生刺胞動物的種群中最早的成員之一。他們認為，這個化石可能是仍有現生后代的演化種群的已知最古老親戚之一，雖然動物的形體構型一向被認為在之后的寒武紀時期(5.41億至4.85億年前)才固定下來，但大衛·愛登堡化石是這方面一個早很多的特例。
論文作者表示，本次研究的這個早期刺胞動物化石的屬名有“黎明提燈”之意，反映了該化石的年代久遠；其種名以大衛·愛登堡的名字命名，大衛·愛登堡因提高了人們對查恩伍德森林埃迪卡拉紀化石的關注而備受稱贊。(完)