新華社北京11月2日電 題：教育：美式黨爭之下校園難有凈土
新華社記者許蘇培
美國寫實經(jīng)典大戲《紙牌屋》中，新總統(tǒng)上任后第一件事就是推動通過綜合教育改革法案。借用劇中人物的臺詞，總統(tǒng)之所以首選教育議題，是因為“移民問題爭議太大，稅收改革又不夠搶眼，但人人都可以為孩子奮斗”。
此劇于2013年上線開播。彼時，教育還是美國民主黨和共和黨能夠攜手合作的領(lǐng)域。但僅僅十多年后，教育也變成與經(jīng)濟、種族、槍支暴力一樣分化嚴重的社會議題。近年來，政治極化使得美國兩黨的教育政策出現(xiàn)明顯“黨爭”跡象，美國2024年總統(tǒng)選舉兩黨候選人提出的教育綱領(lǐng)截然不同，甚至有專家表示“從未見（兩黨關(guān)于）美國教育的觀點如此分裂”。
美國教育的三大問題
美國在教育上的投入位于主要國家前列，然而多份民調(diào)顯示，近年來美國民眾對基礎(chǔ)教育和高等教育的信心普遍下降。概括來說，美國家長普遍反映的問題主要集中在課程設(shè)置、教學(xué)質(zhì)量和教育公平三個方面。
一是課程設(shè)置方面的難題。美國多項平權(quán)運動興起，圍繞種族、性別認同等議題的討論變得更加尖銳，且逐漸從公共領(lǐng)域進入課堂。“教什么”和“誰控制教什么”，美國家長尤為關(guān)切。隨著家長擔(dān)心加劇、分歧增多，公共辯論乃至集會抗議時常在校園發(fā)生。
二是教學(xué)質(zhì)量下降。經(jīng)合組織國際學(xué)生評估項目2023年12月發(fā)布的調(diào)查顯示，2022年美國學(xué)生數(shù)學(xué)成績比2018年下降了13分，是2003年以來最低水平；超過三分之一的美國15歲學(xué)生被認為是“成績較差的學(xué)生”，這一比例在過去10年里不斷上升。
另一項被稱為美國“國家成績單”的全國教育進展評估結(jié)果也顯示，在其2022年對45萬名四年級和八年級學(xué)生的測試中，數(shù)學(xué)成績出現(xiàn)了有史以來最大降幅，閱讀成績也跌回30年前水平。
三是難以保障教育機會的均等。美國是一個“教育方差”巨大的國家。一方面，美國多所頂尖大學(xué)在世界排名中名列前茅；另一方面，美國文盲率約21%，甚至比70多年前還高出不少。
同時，少數(shù)族裔和移民學(xué)生受教育機會不平等。數(shù)據(jù)顯示，非洲裔和拉美裔學(xué)生的畢業(yè)率和大學(xué)入學(xué)率普遍較低。
“負債求學(xué)”也是美國高等教育的普遍現(xiàn)象，快速上漲的學(xué)生貸款成為不少美國民眾一生的“枷鎖”。美國皮尤研究中心發(fā)布的調(diào)查顯示，美國40歲以下的成年人中有四分之一背負著學(xué)貸；截至2024年6月，美國人欠的學(xué)貸約為1.6萬億美元，比十年前高出42%。
《紐約時報》文章指出，“美國的教育系統(tǒng)，有太多時候是在放大不平等，而不是放大機遇”。美國哥倫比亞大學(xué)教育學(xué)院教授貝蒂娜·洛夫說：“我們的教育制度不是社會流動的引擎，這是政策缺陷的直接結(jié)果。”
教育議題分歧前所未有
美國大學(xué)教育學(xué)院教授珍妮弗·斯蒂爾認為，在兩黨之間，教育本是“沒有太多分歧”的問題，然而過去十年來，該問題已變得尤為黨派化，“我從未見過教育問題像這次總統(tǒng)選舉中那樣引起如此大的分歧”。
在課程設(shè)置上，民主黨支持內(nèi)容多元化。例如，民主黨支持在學(xué)校中教授“批判性種族理論”，這一理論探討了種族主義如何系統(tǒng)性影響美國社會的各個層面。共和黨主張教育應(yīng)專注于基礎(chǔ)知識的傳授，如數(shù)學(xué)、科學(xué)和閱讀，強調(diào)“家長選擇權(quán)”和“教育去中心化”。
在提升教學(xué)質(zhì)量和促進教育公平問題上，民主黨主張增加公共教育投資、提高對基礎(chǔ)教育的撥款、發(fā)展貧困和少數(shù)族裔社區(qū)等地的學(xué)校。共和黨則提倡市場導(dǎo)向的教育解決方案，支持擴大“特許學(xué)校”數(shù)量，讓家長可以選擇將孩子送到私立學(xué)校或其他非傳統(tǒng)公立學(xué)校就讀。批評人士認為，這種“擇校”政策削弱了公共教育的普惠性，進一步加劇了教育不平等。
在學(xué)貸減免問題上，民主黨主張將此作為促進教育公平的重要手段。但共和黨強烈反對這一主張，認為其“不公平、不實際、不合法”。2023年6月，美國最高法院駁回拜登政府的學(xué)貸減免計劃。拜登政府隨后依靠現(xiàn)有計劃和新政策相結(jié)合的方式清空了近480萬人的學(xué)貸余額。特朗普指責(zé)這是“卑鄙的”競選宣傳噱頭，并將聯(lián)邦預(yù)算赤字不斷上升歸咎于此。
總體而言，針對美國教育體系存在的問題，民主黨提出以公共教育投資為核心的改革方案，而共和黨則反對大力投資公共教育，主張減少聯(lián)邦政府的直接干預(yù)。不同教育主張的背后，是兩黨對政府角色和教育目的的不同定位，深刻反映了各自黨派的價值觀和政治基礎(chǔ)。
黨派斗爭阻礙美國教育改革
美國黨爭“入侵”教育領(lǐng)域，不斷加劇的政治極化導(dǎo)致教育議題武器化，兩黨在教育議題上的激烈對立與政治拉鋸，阻礙了教育體系改善和長期穩(wěn)定發(fā)展。
美國《福布斯》雜志網(wǎng)站刊文指出，高等教育已成為美國政治兩極分化最嚴重的領(lǐng)域，“兩黨在教育方面出現(xiàn)分歧將成為美國歷史上最具破壞性的趨勢之一”。《不平等機器：教育如何分裂我們》一書的作者保羅·塔夫警告，除了加重學(xué)生的經(jīng)濟負擔(dān)以及學(xué)習(xí)機會分配不公平等美式大學(xué)教育的固有弊端外，美國政治的兩極分化更是影響了公眾對高等教育的看法。
黨派斗爭在教育問題上的拉鋸導(dǎo)致相關(guān)政策的不穩(wěn)定、無法延續(xù)。當政黨輪替時，新的執(zhí)政黨往往會推翻前任的教育政策。拜登的大部分基礎(chǔ)教育政策都集中在取消特朗普的禁令和恢復(fù)保護措施上；而拜登政府的學(xué)貸減免措施也遭到共和黨人的強力反對，7個由共和黨領(lǐng)導(dǎo)的州今年9月發(fā)起訴訟，指控教育部的最新債務(wù)減免舉措違法。
兩黨在聯(lián)邦與地方政府的權(quán)力分配上也存在重大分歧。民主黨傾向于通過聯(lián)邦政策推行全國性改革，而共和黨更強調(diào)地方主導(dǎo)。這種權(quán)力的拉扯使得包括教育在內(nèi)的任何全國性改革在執(zhí)行過程中都面臨巨大阻力。而利益集團、游說團體和地方權(quán)力機構(gòu)的介入，進一步阻礙了政策的有效執(zhí)行。換句話說，美國教育的癥結(jié)不僅在于政策本身，還在于政治體制的失靈。
盡管美國選民對教育問題高度關(guān)注，但大選當前，兩黨都不約而同選擇淡化教育議題。無論總統(tǒng)候選人哈里斯和特朗普的辯論，還是副總統(tǒng)候選人辯論，教育議題幾乎完全被忽略。從這種“回避”態(tài)度可以看出，教育領(lǐng)域存在的難題已成為美國社會頑疾，因此兩黨“默契”地優(yōu)先考慮其他更具政治回報的議題。
美國《教育周刊》認為，哈里斯和特朗普似乎都不愿意在教育方面采取雄心勃勃的舉措，總統(tǒng)候選人都放棄了大規(guī)模的教育改革，將其視為一個“注定要失敗的問題”。