新華社洛杉磯3月31日電（記者 譚晶晶）美國太空探索技術公司的“龍”飛船3月31日載4人“私人”宇航團隊升空，開啟人類首次載人繞地球兩極飛行任務。由于此前的載人飛船均未進入過極地軌道飛越地球兩極，這次機組人員將以前所未有的方式觀察地球。
美國東部時間3月31日21時46分許（北京時間4月1日9時46分許），太空探索技術公司的“獵鷹9”火箭攜“龍”飛船從佛羅里達州肯尼迪航天中心發射升空。火箭將把飛船送入軌道傾角為90度的極地軌道。宇航員將飛越地球兩極，從距地面約430公里的高度觀察探索兩極，并研究太空環境中的人體健康。
據美國媒體報道，執行此次代號“Fram2”任務的團隊4名成員分別是來自馬耳他的任務指揮官王純（音譯）、來自挪威的飛船指揮官揚尼克·米克爾森、來自德國的任務飛行員拉貝亞·羅格以及來自澳大利亞的任務專家兼醫療官埃里克·菲利普斯。
此次任務以挪威極地探險船“Fram”命名，為期3至5天。據任務網站介紹，團隊將開展22項實驗，包括首次在太空拍攝人體X射線圖像，首次嘗試在太空種植蘑菇等。宇航員還將使用可穿戴設備監測任務期間睡眠、壓力、激素水平、血糖等健康數據，研究太空飛行及微重力環境對人體健康的影響。
據太空探索技術公司介紹，“龍”飛船搭載4人返回地球時，將濺落在加利福尼亞州海岸附近。這將是該公司載人飛船首次在太平洋濺落。