三沙市成立儀式現場。
7月24日上午，一場雨后，紅日噴薄而出。瞬時，西沙永興島的碧海、白云、綠樹為之一亮。
原西南中沙工委辦公樓前，紅毯鋪地，彩旗飄飄。兩旁，巨幅的中國地圖和南海地圖巍然佇立。兩邊草地上，6個巨型文字“三沙市歡迎您”熠熠生輝。
10時30分，伴隨雄壯的國歌，五星紅旗冉冉升起。海南省三沙市成立大會暨揭牌儀式正式開始。民政部副部長孫紹騁宣讀國務院關于同意海南省設立地級三沙市的批復。廣州軍區有關負責人宣讀中央軍委關于同意組建“中國人民解放軍海南省三沙警備區”的批復。海南省委書記羅保銘等人為三沙市揭牌。一時間，禮炮齊鳴，和平鴿齊飛。
40分鐘后，現場領導和嘉賓來到美麗的西沙海岸，揭開三沙市地名碑的面紗。這塊碑正面為三沙市全圖，背面為《三沙設市記》。碑文記載：“今三沙設市，立府永興，睦鄰四方，固我海疆，和平發展，共享安康，鐫石記之，以為永志。”
“今天，三沙市成立。我們向省電信公司寄出三沙市的第一封信，郵戳為‘海南三沙2012.07.24.11’。”三沙市電信局局長王慶軍手拿一個信封，興奮地說，“一天之內，從三沙市寄往外地的信件、明信片突破5000封。”
西南中沙群島氣象臺工作人員魏啟強參加完儀式，黝黑的臉上寫滿了自信。“32年前，我來到西沙珊瑚島氣象站，辦公室只有一間小木屋。去年，珊瑚島氣象站業務值班樓竣工，西沙通信光纖擴容工作完成。今年，氣象臺又增加對西沙永興島、中沙黃巖島和南沙永暑礁的短時天氣預報。三沙市成立后，設備越來越先進，氣象監測水平會越來越高。”魏啟強說。
一條幾百米長的北京路，是永興島最繁華的街道。記者在路上看到，超市、銀行、保險公司開門營業，慶祝三沙立市。在西沙人民醫院項目建設工地，來自四川的小伙兒趙毅，頭戴安全帽，頂著驕陽干活。他說：“人民醫院新建門診樓和住院樓，總投資1800多萬元，預計今年8月完工。到時候，永興島上的居民治病就不用出島了。”
永興島上的永興村，村民大多住在木板房里，以海洋捕撈為主業。“以前，島上用電沒有保證。去年，政府購進兩臺500千瓦發電機，建起發電廠，可滿足冷藏魚的用電需求。”村委會主任符載疇說。
“我們撈條魚，中午喝兩杯，慶祝一下。”來自海南萬寧市的漁民符天明笑著說，“依靠打魚，全家年收入達到20多萬元。”
三沙市成立的消息，讓整個海南沉浸在歡樂之中。當天下午，海南省博物館內展出一幅幅美麗的西沙圖片，讓游客流連忘返；新華書店里，新發行的《三沙文叢》，帶著墨香走進千家萬戶。
“在那云飛浪卷的南海上，有一串明珠閃耀著光芒。”夜幕降臨，海南省歌舞劇院響起熟悉的《西沙，我可愛的家鄉》。人們祝福三沙：繁榮昌盛，祥和太平！（人民日報））