一百年前，易俗社在西安這片厚重文化底蘊的土地上生根發芽，讓“中國戲曲活化石”的美譽遠播華夏，使享有“中國多種戲曲鼻祖”之稱的秦腔被世人所熟知、熱愛和推崇。2014年3月13日，西安易俗社被文化部命名為非遺保護單位，一個世紀風雨的洗禮過后，易俗社愈加熠熠生輝。
2014年3月13日，西安易俗社被文化部命名為非遺保護單位的授牌儀式在百年劇社易俗社內舉行。西安易俗社社長惠敏莉和西安秦腔劇院有限責任公司總經理雍濤從文化部非遺司司長馬文輝手中接過印有“保護單位（易俗社）”幾個大字的銘牌，在眾人的見證下，易俗社成為國家級非物質文化遺產代表性項目秦腔保護單位。
秦腔近代發展史上的“活化石”
賈平凹曾在他的散文《秦腔》中形象地寫道：“普天之下人不同貌，劇不同腔。京，豫，晉，越，黃梅，二簧，四川高腔，幾十種品類，或問：歷史最悠久者，文武最正經者，是非最洶洶者？曰：秦腔也。”
秦腔被世人譽為中國多種戲曲的鼻祖，它源遠流長，極為古老。在繁衍和發展的過程中，劇目繁多，班社林立，人才濟濟。20世紀初期那場波及全國的戲曲改良運動后，最終以劇社形式沉淀下來的，除了成立于1912年7月1日的西安秦腔劇社易俗社，還有同樣成立于1912年的川劇改良著名班社——四川成都的“三慶會”。然而“三慶會”在活動了30多年后，因各種原因淡出人們的視野，而易俗社則已經走過了100個春秋，成為迄今為止國內最古老的地方戲曲劇社，是解剖、研究我國近代戲曲改良運動及秦腔藝術的“活標本”。
1912年7月1日，陜西同盟會會員李桐軒、孫仁玉在西安創建了我國第一個集戲曲教育和演出為一體的新型藝術團體——陜西易俗社。他們認為，“戲劇之于社會，為施教育之天然機關”，因為廣大人民群眾喜歡這種藝術形式，通過看戲的潛移默化，使廣大沒有文化的觀眾得到啟迪，受到教育。由此產生了“以協助社會教育，移風易俗，啟迪民智”的辦社宗旨。
誕生于五四運動前、辛亥革命后的易俗社，是一個帶有濃重近代戲劇特征的秦腔社團，創辦人李桐軒、孫仁玉、范紫東、王伯明等“本地文人士大夫”，帶著中國舊知識分子和資產階級同盟會員的雙重身份，基于中國近代社會的救贖需求，利用秦腔這一群眾喜聞樂見的藝術形式，編演新戲曲，培養新人才，試圖利用文學藝術干預社會生活。
這些劇作者在新中國成立前的37年時間里，編演了500余部大小劇本，或提倡民主科學、或譏刺不良習氣、或抨擊政局時弊，從勸剪發辮、戒女子纏足、戒吸鴉片、戒婚姻騙財、戒迷信鬼神、提倡學習科學文化，直至有關國家存亡、民族興廢的大事無不涉及。處處重視到“社會教育效果”。暗合了當時廣大民眾的心理需求和觀賞需求，收到了良好的社會效果。
所謂的“易俗名劇”，幾乎都出自這一時期，劇本質量達到了很高的水平。以《軟玉屏》為例，該劇是范紫東先生的作品，具有強烈的法制意識和生命平等意識。此劇一經演出，獲得了巨大的社會反響。
范先生曾回憶道：“本劇初演在民國六年十月。次年春，在曲江春便酌，座中有警察廳第三科科長謂余曰：‘閣下所編之《軟玉屏》演出后，就把我忙煞了。’余曰：‘此劇與君何涉？’科長笑曰：‘近三四月，本科所收案件，計三分之一皆虐婢之事也。我傳婢主到案，先問他看過《軟玉屏》沒有。其中看過的居多，也有沒有看過的。我說，你先把這戲看了再處理，大約年長者皆勒令出嫁，幼者酌量處置，先生此劇造福不淺。’余曰：‘就是對不起仁兄。’一笑。”