從這段記載可以看出,《軟玉屏》演出后已經極大地影響到當時人們的家庭生活,特別對推動社會文明進步和女性解放起著一定作用。范先生“歉意一笑”的背后,應為心底無比的欣慰,他的戲劇作品能起到這樣的社會作用,正是先賢們當初創辦易俗社時所期待的。
近代秦腔藝術的“博物館”
易俗,取自“移風易俗”,易俗社最大的貢獻,就是對秦腔文化和藝術的移風易俗。文化藝術不能成為凝結了過去的實體,它是在現實中不斷流動的。秦腔文化在相當長的一段時間里既有趨進作用,又時常成為一種定型的非常頑固的舊思想,給時代的發展變革帶來很大的滯后作用。
易俗社人在漫長的歲月中,始終緊跟時代的腳步,在秦腔藝術上大膽改革,刻意求新,自成流派,對古老的秦腔藝術和戲曲事業做出了經典的繼承和大刀闊斧的進取。
它第一次把劇社和革命緊密聯結在一起,突破供人取樂,為己謀生的狹隘圈子,明確提出了“組織新戲曲社,編演新戲曲,改造新社會”的主張,認為“改良即是革命,革命即是易俗”,把“開發民智”的民主精神作為辦社宗旨,把秦腔劇社辦成了社會教育事業,與江湖班社有了本質的區別。
它第一次在秦腔劇社內進行了卓有成效的劇目建設,以劇社為中心,專業和業余相結合,組成龐大而穩定的創作隊伍,對編輯資格的取得、任職時間、報酬等做了明確規定。
它第一次建立了文化、業務和訓練相結合的戲曲學校性質的劇社,創造了一套相當科學的訓練方法,前院后校實踐帶學習的培養人才,使其成為德、藝、學皆能的演員,改變了過去藝人無文化之苦和封建師徒制的人身依附。
它第一次在戲曲界建立了導演制度,制定了完整的藝術生產秩序和舞臺監視制度。由老先生講述該劇歷史背景、人物故事內容,了解這一切后,方能參加排演,使演出做到嚴肅、認真、細膩、整齊,“傳神感人”,一改江湖班社臺下說說臺上見的排練方式。
它第一次為秦腔走入劇場作了不懈努力。易俗社一經成立,便進入劇場售票演出,為了劇場演出,他們在演唱技巧、表演方法、舞臺設置等方面進行了彌補、創造和有效改革,以滿足社會新的審美要求。
它第一次在戲曲界建立了報幕制度,社《章程》規定,本社演出時每演一出,先由開場生(相當于現在的報幕員)說明梗概,使觀者知道宗旨所在。
它第一次用戲曲形式移植演出了反映科學實業興國、外國名人名著的作品及民間故事的戲,大大豐富了秦腔劇本的內容。
它第一次改變了舊戲班的“名角制”的習俗,創立了“整體藝術”審美制度,全場角色都為劇情故事而表演。
這些獨有的貢獻,成為后人研究近代秦腔發展軌跡的重要憑證。
易俗社在中國近現代戲曲史上的歷史地位的確立,經過了一個比較長的歷史過程。在漫漫歷史長河中,它把自己的劇目和演出,深深地同社會歷史、民族命運緊密聯結,是在時代變遷、思想衍化、社會動蕩中確立的。
一百年來,它取得了輝煌的藝術成果,留下了諸如《三滴血》、《軟玉屏》、《奪錦樓》、《游龜山》、《柜中緣》等經典名劇,它培養了一大批著名演員,其中有較大影響并形成各自藝術特色的前輩名家包括劉毓中、劉箴俗、王天民、孟遏云、肖若蘭等,當今的陳妙華、張詠華、全巧民、伍敏中、郭葆華、張保衛、宋百存、任炳漢、毛文德、戴春榮、惠敏莉、王科學、馮永安、李淑芳、薛學慧等。
易俗社,作為全世界最古老的劇社,作為秦腔近代史上一顆璀璨的明珠,對整個秦腔藝術的改革和發展起到了示范和推動的作用。