新華社南京10月9日電（記者王玨玢）火星沖日天象14日將現(xiàn)身天宇。中科院紫金山天文臺專家介紹，從9月中旬到11月中旬的約兩個(gè)月內(nèi)，是觀測火星的良好機(jī)會。而14日沖日前后，火星觀測條件達(dá)到最佳。屆時(shí)，火星將整夜可見，亮度超過木星，感興趣的天文愛好者不容錯(cuò)過。
所謂火星沖日，是指火星和太陽正好分處地球兩側(cè)，也就是火星與太陽的地心黃經(jīng)相差180度的時(shí)刻。在各大行星中，只有外行星才會發(fā)生沖日奇觀，例如土星沖日、木星沖日等。火星與地球的會合周期長達(dá)780天，因此每兩年多，人類才能觀測到一次火星沖日。沖日前后，一般也是觀測火星的好時(shí)機(jī)。
紫金山天文臺科普主管胡方浩介紹，14日沖日時(shí)，火星距離地球約6300萬千米，雖然比2018年大沖時(shí)的5800萬千米要遠(yuǎn)一些，但觀測條件不錯(cuò)。日落后，橙紅色的火星將從東北方緩緩升起，而后幾乎整夜可見，亮度達(dá)到-2.6等，比木星還要亮。此次，火星視直徑達(dá)到約22.3角秒，比下一次沖日大不少，火星愛好者屆時(shí)可以使用大口徑較高倍率的望遠(yuǎn)鏡，來一窺火星表面的細(xì)節(jié)特征。
紫金山天文臺行星科學(xué)和深空探測研究部研究員季江徽說，從很多方面來看，火星和地球非常相似。人類已經(jīng)發(fā)現(xiàn)，遠(yuǎn)古時(shí)期的火星地表，曾經(jīng)被大量河流、湖泊、海洋覆蓋，它也很有希望成為人類下一個(gè)棲息之所。正因如此，火星探測，一直是深空探測的重要組成部分。
對于深空探測來說，火星沖日前，也意味著最佳發(fā)射窗口期。這時(shí)，探測器可以攜帶相對較少的燃料奔赴火星，達(dá)到事半功倍的效果。而今年，世界航天界掀起“火星熱”，全球已有3個(gè)火星探測器成功升空，正飛向火星，其中包括我國的“天問一號”。如果順利，這3個(gè)探測器都將在明年2月抵達(dá)火星軌道，此后或執(zhí)行火星軌道飛行，或直接著陸火星地表，為人類探索更多未知的奧秘。