盡管節能減排和發展新能源汽車已經成為中國上上下下的共識，但從目前的情況看，我國新能源汽車的發展依然步履蹣跚，與國外的差距正在拉大。
2012年下半年，由國務院發展研究中心產業經濟研究部、中國汽車工程學會和大眾汽車集團(中國)聯合編著的《2012中國汽車產業發展報告》正式發布。這是三方自2008年以來第五次聯合推出中國汽車產業研究性年度報告，而此次報告的主題是備受關注的節能與新能源汽車。
報告指出，從全球范圍來看，混合動力汽車在全球范圍內迅速發展，已經率先進入產業化。而受制于動力電池技術和充電基礎設施，純電動和插電式混合動力汽車剛邁入產業導入期。預計未來幾年，全球將迎來一次純電動汽車和插電式混合動力汽車產業化高潮。報告稱，自我國發展新能源汽車以來，技術方面取得很大進步，但與全球的差距仍在拉大。
報告同時也顯示，我國在混合動力汽車方面的發展也不均衡，多采用并聯和怠速啟停方案，混聯混合動力尤其是在混聯系統控制及動力方面幾乎為空白，導致國內混合動力乘用車節油率僅為15%~20%，是國外產品的一半。純電動車已經成為我國汽車企業電動汽車研發重點。目前，已經有49款純電動乘用車和113款商用車公告車型，但高性能純電動汽車產品在可靠性和工程化能力上仍落后于國外先進產品。
對此，國務院發展研究中心產業經濟研究部部長馮飛指出，我國新能源汽車發展速度較慢，主要源于三個方面的劣勢：一是我國整車企業在電池、電機、電控及集成方面沒有基礎，這使得其在發展過程中支配力不夠；第二是基礎技術研究不牢固，如電化學、材料技術等，使得我國的電池技術尚不具備完全替代傳統汽車的條件；第三，在政策方面，有些體制外的企業在某些核心技術環節取得突破，甚至面臨產業化突破的臨界點，但是在準入方面有些問題。
事實上，早在2009年發布的《汽車產業調整和振興規劃》中，就專門針對純電動車首次提出了明確的發展要求，提出電動車到2015年要形成50萬輛產能的近期目標。2012年4月18日，國務院常務會議討論通過了《節能與新能源汽車產業發展規劃（2012-2020年）》，提出爭取到2015年，純電動汽車和插電式混合動力汽車累計產銷量達到50萬輛；到2020年，純電動汽車和插電式混合動力汽車生產能力達200萬輛、累計產銷量超過500萬輛，燃料電池汽車、車用氫能源產業與國際同步發展。
然而，一邊是政策制定目標時的“拔苗助長”，一邊是慢熱的消費者接受度和市場銷量。中國汽車工業協會的統計顯示，2012年前9個月，國內累計銷售新能源汽車6982輛，其中純電動車3009輛，混合動力車3973輛。值得注意的是，這里面除了混合動力車型有私人消費外，純電動車基本還是示范運行，而且，大部分以公交、環衛等商用車為主。
另一方面，盡管在去年年底的廣州車展上，包括上海通用和東風日產啟辰都推出了純電動車型，但從去年全年來看，真正上市銷售的純電動乘用車也只有比亞迪E6和上汽榮威E50兩款車型。就拿純電動車型中的“先行者”比亞迪E6來看，雖然其銷量在2012年10月有一個明顯的上漲，單月銷售一度達到160輛，但全年其他月份基本維持在月銷百輛左右的成績。而且，比亞迪E6的銷售還是以公共采購為主。
業內人士認為，純電動車依然面臨著基礎設施不夠完善，電池技術等有待提高的問題。目前依然主要靠公共服務領域的單位采購拉動銷量，私人市場的拓展十分緩慢，因此，相應的鼓勵政策并沒有激發私人購置電動車的熱情。
在混合動力方面，如果說過去幾年中國的混合動力市場是外資品牌唱主角，那么接下來幾年應該是自主品牌混合動力車的集中爆發期。各大汽車集團都已經或即將推出混合動力產品。其中，長安汽車已經推出杰勛、志翔、CX30等多款產品，并在全國多地展開示范運營；上汽集團旗下以榮威750為基礎的中度混合動力車型已經上市，2013年年底還要實現以榮威550為基礎的插電式混合動力車的上市；另外，一汽集團的紅旗混合動力車和奔騰混合動力車也已在規劃中。