一米八的個頭，棱角清晰的五官，頗具藝術家氣質的絡腮胡，爽朗的笑聲……雖年過五旬，可吳書懷總能給周圍的人帶來開心與活力。他一邊抽著煙，一邊拉家常似地和記者聊起了自己的攝影生涯，以及與蒼鷺相識結緣的全過程。從他聽似平淡的語氣中，我感受到一個攝影家為追逐夢想而付出的不懈與艱辛。
生活起起落落 難改攝影初衷
1975年秋，懷揣著對軍營生活的向往，高中畢業、剛滿18歲的吳書懷撇下了來之不易的西安美院入學通知書，從柞水蔡玉窯的土坯房走進了天山腳下的綠色軍營。入伍后，他的藝術修養很快得到了部隊領導的賞識，隨即被調至政治部，專事電影放映、廣播制作和新聞宣傳工作。這時，吳書懷接觸到了影響他一生的東西——照相機。跟著師傅，他漸漸學會了照像、沖洗、暗房……在軍營生活的5年時間里，吳書懷揣著照相機闖南疆、走北疆，一邊放電影，一邊用鏡頭記錄身邊的人和事，攝影技術也跟著一天天精進起來。
1981年，吳書懷轉業回到柞水，不甘于過平淡生活的他，謝絕了政府為他安排的工作，南下做生意。由于涉世未深，生意接連失敗，僅僅兩三年時間，他已是債臺高筑。為了躲債，他連件換洗衣服都沒帶，就揣著伴隨自己多年的老相機，步行兩天逃到了洛南。為糊口，他先是在縣城西頭擺攤理發，后又走村入戶為老人、學生照相，然而這些只能勉強度日，無法改變他貧困的窘境。1985年，洛南縣政府出臺政策，鼓勵發展個體經濟。吳書懷瞅準機會，在縣城新西街租下了一間18平方米的鐵皮屋，辦起了洛南第一家私營照相館——“書懷照相館”。由于照相、沖洗技藝高超，“書懷照相館”的生意漸漸超過了國營照相館。
隨著照相館的生意一步步走上正軌，被壓抑許久的冒險、創新的激情又開始在他心底“作祟”。一到淡季，他便將生意交給妻子打點，只身跑到田間地頭拍攝各類紀實照片。他拍攝的許多反映改革開放后農村生活發生巨大變化的新聞圖片，先后被《陜西農民報》、《科技報》、《陜西日報》等報刊刊用，其中一幅名為《請教》的新聞圖片還獲得了陜西新聞三等獎，這是解放后我市獲得的第一個攝影作品獎。另外，《喜升官》獲陜西省“光彩杯”攝影比賽二等獎，《拽跟頭》入選首屆“西北風土人情攝影大獎賽”，《安塞腰鼓》、《深入基層》、《唐家大院》、《達子梁教書人》等50余幅攝影作品在《瞬間》等刊物發表。
1999年，吳書懷瞞著家人，只身從關中到陜南再到陜北，深入20多個縣、80多個鄉、100多個村組，從低矮的石房、漆黑的窯洞、透風的茅屋、貧瘠的山坡、混沌的雨水、沉重的背簍到搬遷戶走出貧困的喜悅，用三百多個膠卷、上萬張圖片真實記錄了陜西省移民扶貧、異地開發的歷史過程。2001年初，以此次拍攝圖片為主的大型紀實攝影圖冊《走出貧困》編輯出版，在圈內引起了不小的反響。
偶遇蒼鷺 為它魂牽夢繞
每年三四月間，100多只蒼鷺千里迢迢，從遙遠的南方遷徒至洛南縣石坡鎮周灣村。它們在村后青龍山上的三棵白皮松上營巢壘窩，在西撫河邊嬉戲覓食，悠閑時，拍打著翅膀，掠過村莊田野，翱翔于藍天白云；困倦時，聚集于古松之上，舒展雙翅，梳理羽毛。8年前的一次偶遇，讓吳書懷和這些象征吉祥的精靈結下了不解之緣。
2000年3月的一天，春暖花開，陽光明媚，像往常一樣，吳書懷騎著摩托車外出采風。他來到距縣城不遠的石坡鎮周灣村，這里依山傍水，環境十分清幽。就在他盡情享受春光之時，遠處傳來的幾聲粗而高的鳥叫打破了山鄉的寧靜。抬頭仰望藍天，他看見了一群不知名的大鳥正從遠處飛來，鳥兒們翱翔時的英姿深深地吸引了他。當地上年紀的老人告訴吳書懷，這些大鳥學名叫蒼鷺，俗稱“老等”。上世紀60年代，蒼鷺就曾在此棲息，后來村民濫砍濫伐，加之部分城里人到此居住尋寶，常掏鳥蛋，使得鳥兒一時遠離。近幾年，政府封山育林，實行退耕還林政策，山民環保意識日漸濃厚，周灣又變回了昔日的青山綠水，絕跡多年的蒼鷺又回來了。