很快，她做的衣服就在當地出了名。來做衣服的人多了，也有想拜師學藝的，張淑棉是個聰明人，心里一合計，就自編裁剪教材，招收學員辦裁縫學習班。那個時候，在張淑棉的裁縫店里，每天都有16臺縫紉機“嗡嗡”地轉著。不僅如此，她還搞來料加工與銷售。32歲那年，她給家里蓋了一院住宅，37歲那年，她又在集市上蓋了三間門面房，生意如同芝麻開花節節高，越做越紅火。
　　接下來，改革開放，土地到戶，兒子也考上了重點高中。按說這樣的生活已經今非昔比，好好過，小康是不成問題的，但她的男人卻懶得種地，想讓兒子輟學回家，替他伺弄莊稼。不僅如此，愚蠢的男人甚至給張淑棉立下了一個毫無道理的規矩：不能讓倆兒子讀書，也不能給他們找工作，即使將來打光棍，也在所不惜。
　　面對男人的胡鬧，張淑棉堅決反對，她硬是把兒子送到學校，沒想到男人居然斷了她和兩個兒子的口糧，村干部勸說也不聽。這個時候的張淑棉已經不是當初那個逆來順受的弱女子了，自己完全有能力掙錢供兒子上高中。她主意拿定，絕不讓兒子休學，就讓兒子吃住在裁縫店里。暴虐的男人不肯罷休，天天到店里滋事，甚至把兒子氣得患了腦病休學，末了，又不準兒子和她住在家里。張淑棉心想，不讓回家住就不回家住，反正自己天天忙著事業哩。然而，男人就是不依不饒，多次深夜去砸她的鋪子。兩個兒子為了母親的安全，央求母親和父親離婚。張淑棉覺得再不和這個男人分手，勢必會影響到孩子們的前途。在她提出離婚期間，法院工作人員和村干部為了她的安全，讓她借宿法院，而男人竟帶著刀四處找她。最后，在法庭上，法官面前擺著的手銬才使得暴虐的男人不再囂張。
　　離婚后的張淑棉，有房不敢住，心想此處不能呆，那就遠走他鄉吧！去哪兒呢？有人曾說過新疆很大，土地肥沃，也許那兒就是自己的歸宿吧。這么想著，她就趕緊收拾東西，該賣的賣了，該送人的送了人。臨走的頭一天，她買了幾刀紙來到母親墳頭，一邊燒紙一邊給母親訴說心里的苦衷：媽呀，我這一走不知猴年馬月才能回來，你就在天堂好好地呆著，愿上蒼保佑你一切都幸福，不再有苦難。說完，她用鐵锨給母親墳頭添了點土，從此便離開了故土商洛。
　　張淑棉從烏魯木齊下了火車，跟著一個熟人一直走到了北疆阿爾泰地區一個名叫吉木乃的地方。吉木乃是新疆維吾爾自治區阿勒泰地區下轄的一個縣，地處北部邊陲，西與哈薩克斯坦共和國接壤，邊境線長141公里，是新疆的主要牧業縣之一。張淑棉到了這里，才聽說這地方很苦，春旱多風，秋季短暫，冬季寒冷而漫長；降水量少，蒸發量大，氣候干燥，冬季常有風雪災害。但不管如何，總算換了個環境吧！張淑棉從此改名張竟經，依然開裁縫鋪，也辦裁剪學習班。她是個要強的人，用勤勞的雙手在吉木乃找到了自己的位置，在遠離故土的地方為自己贏得了美名！
　　三
　　張淑棉剛到新疆時，日子雖苦，但不再有精神和肉體的磨難，每天都很開心，那種愉悅就像是解放初期她跟在大人們屁股后面扭秧歌，總覺得渾身有使不完的勁兒。
　　毫無疑問，心靈的愉悅，讓她天天心情亢奮。張淑棉是所在社區公認的能人，有一手好手藝，無論誰來求她，她都滿口應承，對人和藹可親，小事從不計較，社區有啥活動，領導第一個想到的肯定就是張淑棉。譬如文化活動，張淑棉不但是個積極的參與者，而且是一個號召力極強的組織者。對社區干部來說，有了張淑棉參與，任何社會活動都會省力省錢省時間，可謂“多快好省”。正因為如此，張淑棉幾乎年年被評為居民模范、“三八”紅旗手。
　　張淑棉告訴筆者，她在新疆這么多年，舉目無親，人生地不熟的，是周圍的好鄰居、身邊好姐妹的愛護和幫助，讓她挺過了那段艱難的歲月，“身心解放了，我高興啊！”