帝國(guó)主義分子瘋狂掠奪敦煌莫高窟文物的后果，是極其嚴(yán)重的，僅北魏到北宋的古寫(xiě)本就有兩萬(wàn)多卷。內(nèi)容包括佛經(jīng)、道經(jīng)、摩尼經(jīng)、詩(shī)賦詞曲、小說(shuō)、方志、信札、戶籍、賬簿、借貸契約、歷書(shū)、醫(yī)書(shū)等等。除此之外，還有繪畫(huà)、織繡等工藝美術(shù)品1000多件，其中有一件唐咸通九年（868）的刻本經(jīng)卷，卷頭有一幅“佛說(shuō)法圖”，是世界上最古老的一件雕版印刷品，也是被盜文物中最珍貴的一種。
敦煌莫高窟的文物被劫掠后，莫高窟也隨之名揚(yáng)世界，國(guó)內(nèi)外學(xué)者從各種專門(mén)學(xué)科的角度，對(duì)以敦煌為研究對(duì)象的學(xué)術(shù)領(lǐng)域進(jìn)行深入的研究，形成了獨(dú)特的“敦煌學(xué)”。
直到1909年，清政府才決定把剩余的藏經(jīng)洞文物全部運(yùn)往北京保存。然而，這批寶貴的文化遺產(chǎn)在啟來(lái)京的途中，又被各地官吏層層盜竊，幾乎每到一處都會(huì)失竊。至此，藏經(jīng)洞經(jīng)卷遭受了最大的劫難。
由此可見(jiàn)，如果我們要追究敦煌藏經(jīng)洞文物流失責(zé)任的話，當(dāng)時(shí)的清政府極其腐敗的地方官吏無(wú)疑是要負(fù)有第一責(zé)任的。可以說(shuō)，正是他們的瀆職和腐敗，才錯(cuò)過(guò)了敦煌藏經(jīng)洞文物免于流失的最佳時(shí)機(jī)。（品史記）