“請您尋出家傳的霉綠斑斕的銅香爐，點上一爐沉香屑，聽我說一支戰前香港的故事。”這是張愛玲《沉香屑 第一爐香》的首句。
等張愛玲的這爐香點完，中國人日常生活用香的記憶也差不多終結了。百多年前，香道與詩、詞、樂、舞、棋等純粹的藝術形式一樣日漸式微�，F在，中國人用香止于禮佛祭祀時的獻供，虔誠又功利；對香的記憶是“紅袖添香”這樣一個雋永的意境，妖媚而蠱惑；熱播劇中，香料則成了害人于無形的利器，莫名增添了一份神秘奇詭的色彩。
事實上，中國用香的歷史久遠。它祀先供圣，是禮的表述；是頤養性情的妙物；又是祛疫辟穢，安神正魄的良藥。歷代的帝王將相、文人墨客、高僧大德，無不以香為伴。香，物雖微而位貴，它是中華文化無形的脈搏。
可是，香道流傳至今面臨著文化與傳統的缺失。為此，南京人陸柏茗梳理文獻、實地探訪眾多香木香料出產國，并身體力行地舉行香道儀式，力求為中國源遠流長的香道文化尋根。日前，快報記者踏訪金陵香道館，一睹千百年前的香道儀式。
復古香席
奢侈而漫長的聞香儀式
中國香道有著悠久的歷史。古人的聞香儀式又是如何呢？為一睹歷史場景，快報記者尋訪了開設于華僑路大地建設大廈的金陵香道館，在南京，此前只有數位貴客進入過這里的品香室。
香室的要求是透氣而不通風。紫檀桌上羅列著各式香具，一手可握的品香爐，有的溫潤如玉、有的敦厚古樸，分別用來品鑒不同的香，搭配同樣材質的取火罐、香炭盒、香盒和香渣碟。香匙、香夾、灰押、探針、頂花、灰鏟、香帚“七件套”按照順序擺放好。
香道師從一個瓶子里取出一段香材，長約8寸，重約7克，木質細密，黃中帶著赭色紋理，從外形看與一般的木頭無異，其實是越南沉香。然后她拿起一把鋼刀，在香材上割了一片指甲蓋大小的木片，放在一元硬幣大的銀葉中。據說，香料的切割也至關重要，順向、逆向、橫向所獲得的不同紋理會造成香氣的差異。
在此之前，爐中已經鋪了用梧桐葉煅成的香灰，先用灰押在香灰上輕輕壓出放射狀花紋“小山”，在其中埋入一小塊點燃的木炭，用探針在木炭上方開好火孔，讓火順著孔道上行。然后挾了銀葉蓋在火孔上方，操作時必須神情專注，動作輕而慢。此時，主客四位已按禮儀坐定，年少者居末座。品香爐按順時針方向傳遞，香道師用左手傳至客人的右手，客人右手接過來，聞香三次之后再用左手傳于下一位的右手，古意盎然，且極具儀式感，讓人不禁正襟危坐。
當品香爐傳到記者面前時，按照香道師的示范，左手護爐，右手虛握成蒙古包狀，蓋住香爐口大半，移至鼻下，深深吸入。第二次、第三次……閉目凝神，臉向右側，再將鼻腔內的余氣排出。體會，再體會，記者仿佛置身于香煙繚繞的經堂，內心靜寂，但要記者具體形容那種氣息，卻是相當費力的事。
4人品完為“一巡”，品香爐傳回香道師手中后，經重新調試爐溫、定好香味后再次傳遞，總共“三巡”。第一巡稱“嗅香”，第二巡稱“品香”，第三巡稱“悟香”。“品香的神奇就在于半小時內，你能體會到不同的氣息。香是有生命的，它在燃燒的過程中不停與你對話，你用心與它溝通，它就會報答你。”陸柏茗說。
品香爐內只有香氣散出而看不見一絲煙霧，有煙則說明香道師功力不夠。一爐香聞畢后，換上另一種香，繼續妙不可言的香氣之旅。按照中國傳統香道的規矩，在聞香的過程中，要即時在狹長的香箋上寫下心得。由于香道的氣息捉摸不定，一開始是借用西湖十景來比喻，后來才用偈句來表達，追求準確而又富有詩意，跟參禪相仿。如果能寫好香箋，應該是聞香已久的“香客”了。