流失與回流的真相其實是市場杠桿下盜墓經濟的表現。“有一個全球性市場存在，文物交易的鏈條就永遠不會斷裂，這就是任何行業都會出現蕭條期，而盜墓現象經年不衰歸根結底的原因。”許還山說。
莊家炒價
國內文物價格的不斷跳高直接刺激了文物省份的古墓盜掘。而多數業內人士注意到，撬動價格的不光是市場，還有更多人為因素。
那位接受記者采訪的收藏界人士指出，國內現在一年三次、越辦越火的古董拍賣的實際原因是：“由于文物是一種具備避稅功能的投資工具，一批資金實力雄厚的民營企業開始涉足古董業，不惜斥巨資，炒高價。”國外大莊家希望抬價，國內莊家也需要炒價造勢，“雙方一拍即合”，而這些注入血本的國內經營者們并不擔心會虧本，他們同樣會讓到手的文物以更高價格出手，“只是一個時間問題”。
記者了解到，在道上釋放虛假信息是全世界古董莊家炒價的一個重要方法。臺灣文物研究者蔡文雄興致勃勃地給記者講了一個故事：“前年春天，某地一個大文物商進了一批瓷器古董，很快通過各種渠道放出消息，說全世界宋代汝窯瓷存量只有60到70件，元代青花瓷器在全世界總共不到300件，明代成化青花、斗彩瓷器存量不足200件。”蔡認為，文物收藏狀況其實是極不透明的，每種文物到底有多少留存于世誰都說不清，“但這招往往有效，一兩個月功夫，宋明瓷器價格就被這樣抬上去了。有趣的是，沒過多長時間，該地文物市場就到了數量更大的一批瓷器古玩，而且全都是真品。盜墓賊會有辦法‘生產’出市場需要的東西”。
除莊家可以倒手文物掙取高額差價，文物還有更多的辦法生錢。國內第一個專業陶器私人博物館的創立人，青年收藏家路東之把這稱為“占有文物的權力”。保利集團去年高價拍回“圓明園三寶”后，今年初便把包括牛首、虎首、猴首在內的120組文物運至臺北“國父紀念館”展出，參展方究竟能從這次巡展中獲益多少，保利集團負責人不愿透露，但記者得知，臺灣富邦保險公司對這批文物的承保額就高達6億元人民幣。
據業內人士介紹，墓葬出土文物展覽在亞洲、歐洲有相當良好的市場。路東之對文物巡展的經濟收益解說道：“一般情況，一兩個月下來，一個展覽要接納20到50萬人次，光門票進賬就超過5000萬元，這一部分收入參展方和主辦方五五分成。另外主辦方還要向提供文物方交納一部分租賃費，一般按參展文物價值的1%支付，這又是相當龐大的一筆收入。而這些都不是最大的塊，這樣一次活動的商業贊助廣告收入要在這兩項收入總和之上。”而關于出土文物圖冊和研究著作的書籍出版又是另一個獨立而巨大的贏利系統，路東之說，一個價值200萬元的出土商代編鐘，它的衍生價值甚至要兩三倍于這個數。
從中國到全球的走私網絡
如果說境外交易讓非法出土文物得以“漂白”，如何將文物販運出境便成為整個盜墓產業鏈和內外兩個市場能順利周轉的前提。
海關總署監管司官員彭如策接受記者采訪時說：“出土文物的走私已經向集團化、現代化發展，走私方式日益多樣化，從個人隨身攜帶少量文物，發展到通過集裝箱夾藏，以及通過郵運快件渠道大批量多品種走私文物出境。走私者成份也更復雜，走私流向主要是韓、日、美、英等國。”海關提供的資料顯示，近10年，僅深圳、廣州海關就查獲走私文物5萬件，2002年全國海關查出文物走私案件260多起，收繳國家限制出口文物8780件。而這還僅是在海關對出境貨物5%的抽查中發現的。
“每年大概有10萬件以上的非法出土文物先從全國各地匯集到河南洛陽、陜西西安和甘肅這幾個內陸文物集散地，再從這些地方通過鐵路輸往廣州、深圳、福建等地，最后經過海路和航空貨運抵達香港和臺灣。”山西公安廳警官李殷向記者描述這個全球化的文物走私網絡，“而英國又是這個全球網絡的中軸。”1999年，英國警方曾在海關查扣了9個集裝箱14000多件中國文物，當聞訊前往的中國考古所文物專家趕到現場，所有人都瞠目結舌：堆滿了3間房子的文物，足夠開一個相當規模的博物館，“從文物的年代和空間范圍來看，也足以舉辦一個上迄3500多年前的商朝，下至前清時期的中國歷史展覽”。