象山校園預算只有同時期杭州其他大學城項目的一半。中國美術學院院長許江提出的要求卻是要建造原創的、具有國際水平的校園。王澍告訴許江，這可以實現，但他需要絕對的自由。許江答應了。項目建成后，許江驚喜萬分。他漫步校園，猛然發現，對面景色與宋代畫家范寬的《溪山行旅圖》頗為相似。王澍說：“你發現了？”對于建筑師而言，建筑擺在什么位置，門洞怎么開，如何控制建筑與山的距離，都是需要仔細估算的。王澍喜歡做這樣的事，做完后等別人自己發現。

　　象山校園的所有建筑墻面都不抹灰，院子只造三面，瓦片用舊的，工匠如同在家里勞作般“隨意砌”。工人們用了700萬塊不同年代的舊磚棄瓦，屋頂坡度介于平屋頂和坡屋頂之間，房子從一個面看去完全像是平頂，從另一個面看去則是坡頂。

　　坊間對于這個建筑群的批評從未間斷。那些不規則的走廊和“詭異”的樓梯，讓很多人迷路，形同迷宮；每幢樓的窗子都開得很小，學生白天上課也要開燈，燈不夠亮都看不清；樓里只有極少的空間安裝了空調，以至于大多數的房子“冬冷夏熱”。外界對象山校區的評價褒貶不一：有人把象山校園歸為杭州最丑陋的建筑；另外一方則把它與央視大樓相提并論，分別引領中國建筑截然不同的方向。

　　杭州住宅樓錢江時代是王澍迄今為止唯一的商業住宅項目，開發商是通策集團。住宅是城市建筑中的主體，作為建筑師，王澍希望介入這類項目，直接面對中國正在發生的變化，并給予正面的回答。但他的想法商業風險極高，從開始有意向做這個項目，到最終做出決定，王澍和開發商一起喝茶聊天長達兩年。終于有一天，開發商對王澍說：“下定決心要做了，我們也理想主義一次。”

　　王澍打算從中國人原本的生活經驗出發設計這個住宅項目。第一次把圖拿給開發商時，王澍畫的是一個只有兩層樓的小盒子，盒子里有四到六戶人家。不管最終高層建筑有多高，他想要讓住在里面的人回到記憶中生活的兩層樓的時代。每家有一個很深的陽臺，或者說是院子，院子里有1米以上的浮土，可以種植6米以下的植物。王澍希望：“小區居民可以站在遠方，指著那個種著桂花樹的地方說：‘看！那就是我家！’”于是，這些兩層樓盒子被疊加起來，形成六棟高層建筑，就是現在的錢江時代小區。打造新鄰里關系和垂直院宅的理想主義的初衷在有些住戶心中并未實現，穿插堆疊形成的錯層陽臺方便了小偷，錢江時代小區也曾因此登上了杭州報紙的社會新聞版。

　　王澍獲得普利茲克建筑獎的消息傳出后，通策集團在微博上說：“王澍獲獎，是遲早的事。一個生活在自己的藝術世界里的真誠甚至天真的人，總有一天會讓人相信，他的藝術世界是真實的。通策人永遠會記得與王澍合作的那些痛苦與歡樂并存的時光，更記得那些只存在于圖紙上的項目，當一些人向王澍伸出表示祝賀的手的時候，他已經忘了也許是他槍斃過王澍的不少靈感。”

　　用建筑來寫作

　　一位外國記者曾問王澍：“如果不做建筑師，你會選擇做什么工作？”“我想我會是不錯的作家。”王澍馬上回答。他表示無論是古舊的瓦還是鋼筋混凝土，都只是自己寫作的工具。

　　在南宋御街陳列館頂層，王澍給自己留了個地方。那是一塊不大的、兩邊開放的平臺，頭頂就是整個建筑的木頂。王澍在封閉的兩端布置了長條木凳，指著兩排凳子，他說，自己的私心是有一天可以在這里講學。他的“私心”還體現在中國美術學院象山校區的14號樓樓頂，也是設想的能上課的地方。

　　王澍一直有古典文人著書立說、傳道授業解惑的強烈愿望。早在為象山校區選址時，許江和他就帶著恢復中國傳統書院的想法。“大學應該是在山邊有組院子，沒有入學和畢業考試，學生可以隨時進，隨時出，就好像孔子帶弟子，流動性很大，隨時有變化。”王澍說，這種理想奠定了他作品的基本氣質。