在中國近現(xiàn)代畫史上，張大千(1899年-1983年)是一位集繪畫與收藏于一身的杰出藝術(shù)大師。一方面，他是詩、書、畫皆精的文人畫家，多才多藝、游歷廣、藝術(shù)功底深厚，為傳統(tǒng)中國畫走向現(xiàn)代、走向世界做出過巨大貢獻(xiàn)；另一方面，他又是一位頗負(fù)盛名的鑒賞家、收藏家。他的藝術(shù)功底的培養(yǎng)、多變的畫風(fēng)以及對傳統(tǒng)藝術(shù)的精辟理解在很大程度上都來自于他的豐富收藏。
與一般的收藏家不同，張大千從事收藏的主要目的不是積聚財(cái)富。當(dāng)然在需要時(shí)，他也會變賣一些藏品緩解拮據(jù)。但是他收藏是為了學(xué)以致用，研讀與臨摹古代各家的名作，悟其精髓以提高自己的繪畫水平幾乎成了他一生收藏的唯一目的。因此，他的品位很高。
也許由于自少年時(shí)代就研習(xí)國畫的緣故，對于收藏，張大千有很高的悟性。1920年，張大千不滿21歲，就開始收集古代書畫。這年他回四川探母，在重慶花三千塊錢購得倪瓚的一幅《岸南雙樹圖》。倪瓚，元四家之一。擅長山水、竹石。其善用干筆淡墨，畫面呈現(xiàn)蕭索冷逸的意境，被認(rèn)為是古代山水畫“逸品”之最。《岸南雙樹圖》屬倪瓚早期作品，多用干筆，意境靈動飄逸，有倪瓚的詩文、題款及文征明的題跋，至今仍被認(rèn)做是倪瓚真跡中的精品之一。張大千曾將此畫帶到上海，拿給他的老師曾熙欣賞。曾熙十分驚訝，沒想到初出茅廬的張大千有如此之高的鑒賞力。
初試眼力對張大千有很大的鼓舞，加之上世紀(jì)二十年代確是收藏的好時(shí)機(jī)，自此他的收藏便一發(fā)不可收拾。1911年，滿清覆滅后，一些故宮舊藏就開始逐漸地流向市場。而真正讓收藏家們欣喜若狂的是偽滿洲國被推翻，抗戰(zhàn)勝利后的第二年，溥儀賣掉了他手中掌握的不少古代繪畫杰作，與此同時(shí)，一些富家大戶為了彌補(bǔ)戰(zhàn)爭帶來的巨大損失，也開始不斷地出售家藏幾十年甚至幾百年的古董、字畫。張大千正趕上這個(gè)大肆收藏的好時(shí)候，他自由來往于上海、北京。仰仗著他的畫名、財(cái)力與交際能力，他得到了這批出售書畫的絕大部分佳作。
1946年，他回到北京，計(jì)劃為他的新藏品蓋一間庫房。但不久他又放棄了這一打算。因?yàn)楹芸焖陀眠@筆錢又買到了兩幅畫史上著名的作品。一幅是董源的《瀟湘圖》；另一幅是顧閎中的《韓熙載夜宴圖》，這兩幅畫原是長春溥儀宮中所藏，確是千金難得的真跡名品。《瀟湘圖》是存世作品極少的五代宋初畫家董
源 的作品。畫面山川平遠(yuǎn)、樹石幽潤、草木豐茂，一派江南山水秀潤的風(fēng)貌。其風(fēng)格為后代不少山水畫家所宗。顧閎中的《韓熙載夜宴圖》描寫的是南唐大臣韓熙載縱情聲色的夜宴生活，全圖分為聽樂、觀舞、休息、清吹、送別五個(gè)場面，眾多人物刻畫的生動傳神，是我國古代工筆重彩人物畫的典范之作。這兩幅作品的入藏為張大千的收藏經(jīng)歷增添了最光彩的一頁。
但在收藏道路上，張大千也不是一帆風(fēng)順的，也有過無功而返、忍痛割愛的遭遇。一次，他聽說有一幅石濤的畫要賣，便緊追不放，從南到北跑了很多地方，但每次都與“石濤”失之交臂，而最令他痛心的是，由于戰(zhàn)爭和時(shí)局的動蕩，常使他辛苦積累的收藏化為烏有。1930年，日本侵占蘇州，當(dāng)時(shí)他正與哥哥張善孖住在此地。張大千因要外出，不得不將他收藏的畫轉(zhuǎn)移到網(wǎng)獅園交給哥哥代為保管。但很快，張善孖也離開了網(wǎng)獅園，所藏繪畫因來不及帶走全部丟失。幸運(yùn)的是，放在北京的畫全部保存了下來。這些畫之所以能躲過日本人的炮火，是因?yàn)閺埓笄У囊粋�(gè)德國朋友開車幫他轉(zhuǎn)移了畫，并用船運(yùn)到上海。張大千從上海把它們運(yùn)到了四川。1949年，張大千隨身攜帶少數(shù)精心挑選的自唐至清的名家繪畫離開大陸，大部分畫作留在了大陸。
五十年代，張大千棲身海外，長期卜居巴西，后移居臺灣，一直沒有放棄收藏，直到逝世的前幾年。他對收藏的渴望可與宋代的米芾相媲美。每遇佳作必全力買下，如果需要寧可負(fù)債，他的生命似在于晝思夜想之畫幅的得到之上。正是有這樣的收藏之癖，他才能夠不斷地積累佳品。晚年，他一度住在巴西，為了修園子，張大千賣掉了一部分藏品。但是張大千從未把他的收藏活動看成是藝術(shù)投資。在他看來，收藏是他邀請“老師”親臨自己畫室教授其繪畫的途徑，藏品是他衡量自己繪畫水平的標(biāo)準(zhǔn)。他喜愛游歷名山大川，但無論何時(shí)何地，他總要隨身攜帶一些古畫。他這么做，不是為了畫的安全，而是出于時(shí)刻讓“古代大師”給他創(chuàng)作靈感的打算。