靈璧石，因產于安徽靈璧縣而得名。因其叩之有聲，古代曾被用于制作石磬，又稱磐石、八音石。狹義的靈璧石從巖石化學的角度來說就是碳酸鹽巖石，為隱晶質石灰巖，其礦物成分主要由顆粒大小均勻的致密微粒方解石組成，間有少量白云石和少量黃鐵礦及鐵的氧化物，巖石結構為顯微等粒鑲嵌結構，其薄片在鏡下沒有裂隙和孔隙，有著普通石灰巖不具備的巖石學特征。硬度5～7度，石質細膩溫潤，滑如凝脂，以墨黑為主，間有白脈，不易風化、碎裂。靈璧石無放射性，無有害化學成分，含有十多種有益于人體健康的微量元素，集收藏保健于一體，乃“石之堪作玩者”。它形成于震旦紀，距今9億年。震旦紀大規模的海浸作用，形成了遼闊的淺海，氣候、陽光等條件造就了水中大量的浮游生物——藻類。隨著時代變遷、氣候變化，生物死亡后與海水中的碳酸鹽一起沉淀，形成碳酸鹽層埋于地下。其沉淀物在地球內部溫度、壓力等作用下結晶為方解石、白云石，由于混雜于其中的藻類各異，就形成了各種色彩的花紋、圖案。在多次地殼運動的作用下，巖層發生褶皺、斷裂，露出地面后，加之億萬年的雨水沖刈，就形成了瘦、皺、漏、透、丑、聲、色、清、奇、秀的靈璧石。
古今文人雅士和中外賞石家、藏石家均將靈璧石視若至寶。商周時，因其能奏八音，即在皇室作禮、樂之用。北宋時期又被列為貢品，時人評價極高。《靈璧縣志》記載，在宋朝一尺以上的靈璧石向官府進貢，減租減稅。當時的達官貴族、文人雅士以能得到靈璧石而為快，形成了一股競相攀比的靈璧石收藏熱。蘇東坡就有歌詠靈璧石的詩句：“我持此石歸，袖中有東海。”“試觀煙云三峰外，都在靈仙一掌間。”宋朝撰志大家杜綰在《云林石譜》中介紹奇石116種，把靈璧石列在首位。明清時期，靈璧石尤為當時文人儒士與皇族珍視。明代文震亨在《長物志》中記載：“石以靈璧為上，英石次之。”王守謙在《靈璧石考》一文中則列舉了歷代文人喜石愛石，“皆以靈璧石作供”的例子，“石堪玩者，惟靈璧石稱最”。
靈璧石以奇而聞名于天下，大自然的神奇力量，生成了形態各異的靈璧石。其主要特點是：1.音韻美。無論是用小棒輕擊，還是用手指微扣，它都可以發出優美的聲音，且余韻悠長，所以靈璧石之音有“玉振金聲”之美稱。2.形態美。靈璧石由于地殼的不斷運動變化，又經過億萬年的弱酸性水質的溶蝕和內應力、外應力的自然雕鑿、去軟留精，形成了瘦、皺、透、漏、圓、蘊、雄、穩等形態美的特點。3.質地美。靈璧石的肌膚潺巖嶙峋、溝壑縱橫、粗獷雄渾、氣韻蒼古，似乎歷盡滄桑，給觀賞者一種凝重感。有的靈璧石肌膚圓潤細膩，滑如凝脂，入手使人暢心怡懷。4.色彩美。石色以黑、褐黃、灰為主，也有白色、暗紅、五彩諸色。一般以黝黑如漆者為佳，但也有白靈璧、五彩靈璧更為奪人眼目。5.紋理美。靈璧石的皮表多具有深淺不一的凹凸紋理，主要有線紋、胡桃紋、蜜棗紋、沙粒紋、樹皮紋、雞爪紋、螺旋紋、龜紋、山石皴紋、金絲脈紋、銀絲脈紋和赤絲脈紋等天工神鏤。