孟祥宇這個名字，最近幾個月頻頻出現在國內外媒體上。開始時，是兩個多月前美國權威媒體雅虎體育的一篇名為《尋找下一個偉大的7尺中鋒》的文章，將這個在美國讀高中、只有18歲身高卻已達到2米18的中國小將，介紹給外界。后來，有關孟祥宇的新聞逐漸增多。最近的一次，要算是NBA球員麥基幾天前的一條微博。因為兩人一起訓練的緣故，麥基認識了孟祥宇，麥基稱贊后者：“孟是下一個姚明。”
北京青年報記者經過多方采訪了解了孟祥宇從2011年前往美國讀書的前前后后，以及背后一些鮮為人知的故事。在這個大男孩的身上，有一個非常鮮明的特征，就是他很清晰地為自己規劃了一條道路。在這條道路上，籃球只是一部分，更多的是學習和生活規劃。而這條路，在很多人看來，并不尋常。
NCAA比CBA更具誘惑力
孟祥宇來自一個籃球家庭，媽媽年輕時是運動員，孟祥宇具備了良好的體育方面基因，這從他出眾的身高就可見一斑。
出生在遼寧朝陽的孟祥宇，在去美國前參加過遼寧少年籃球隊，還曾經入選過中國U15男籃集訓隊，按照很多人的感覺，如果他留在國內發展，會擁有一個較為美好的前途，至少日后打CBA并非難事。
但在2011年的時候，孟祥宇做了一個令人非常意外的決定，他要前往美國讀高中。孟祥宇曾經向身邊親密的人透露過這個決定的原因，“去打NCAA比CBA要具有誘惑力。”
孟祥宇曾經在國內讀初一時，就已經通過參加課外輔導班的方式，完成了整個初中的全部英語課程學習。憑著這些英語基礎，他自己上網聯系美國高中，填寫申請材料，事無巨細。
之所以選擇在佛羅里達州的IMG高中，是因為孟祥宇的幾個中國朋友也在那兒讀書，經由他們聯系，孟祥宇和該校的籃球教練認識，孟祥宇給后者發去了一段視頻。教練對他感到滿意，然后再推薦給學校，這才促成了孟祥宇到IMG高中讀書。
學英語不懂就跟著樂，只為融入環境
初到IMG高中，孟祥宇和大部分中國學生一樣，都要先過語言關。孟祥宇在IMG高中的朋友告訴北青報記者，“前半年，他幾乎很少和我們在一起，他都是和美國學生在一起。我們問他原因，才知道他是硬逼著自己，去盡快地學習語言。”
孟祥宇在國內有一些英語底子，但到了美國后，明顯不夠用。孟祥宇在前三個月幾乎張不開嘴，但又要混在美國學生的圈子里，他即使聽不懂對方說什么，但一看見大家笑，他也跟著笑。“我只是為了能融入這個圈子里。”孟祥宇說。
孟祥宇在IMG高中學習語言大概花去了6到8個月的時間，后來通過了語言考試，這才正式進入了IMG高中。在這里，孟祥宇一般都是5點半起床，6點開始訓練，一個小時后吃早飯。上午是學習、上課時間，中午1點到力量房再練一個小時。下午2點半開始到5點，繼續練球。晚上是自習時間，他一般會從6點半學習到8點。在這之后，孟祥宇還會再背上20個英語單詞。
主動離開IMG高中
只為尋找一個學術氛圍更好的高中
孟祥宇開始就讀的IMG高中是一所體育氛圍濃厚的學校，但他后來主動換了一所學校，選擇到洛杉磯的一所普通高中就讀。孟祥宇之所以這樣選擇，是因為“想去一個學術氣氛而不是體育氣氛更好的高中。”
孟祥宇的這個選擇再次令人感到有些意外，畢竟他是一個籃球天賦很高的球員，按理說留在IMG高中他會在籃球運動方面有更好的發展。“但他更想去一個美國普通高中，只有這樣，他才能感受到美國高中是什么樣子，他對此很感興趣。”孟祥宇的身邊人說。
孟祥宇還有兩年就將高中畢業，他的目標是在美國能讀完大學，好的話，能一邊讀書一邊打NCAA。“他曾說過，NCAA水平并不比CBA低，但在美國大學里打球的前提是，學業不能落下。他真的把籃球只當做生活的一部分，他很早就知道打球不能打一輩子。”孟祥宇的朋友說。
孟祥宇曾說過他非常敬佩在美國NCAA打過三年球、目前在CBA打球的張兆旭。“但我不知道在美國讀完大學后能不能到CBA打球。”他說，“每個人走的路都不一樣，我的路要自己去走，去經歷。就像我在IMG高中打球時，曾經被對手扣過籃，我不覺得這有什么不光彩，因為只有經過這些，才知道那是一種什么樣的滋味。”