真正讓他決心以音樂為伴的卻是因為一個少年的虛榮。1992年8月，齊秦(微博)來新疆準備拜見王洛賓先生，他承擔起帶路的責任。事實上，在此之前，他從來見過王洛賓先生，甚至不也不知道王洛賓先生的住處。輾轉打聽到后，他怯生生地叩開了大門。“那天王洛賓先生穿的是一件白色的汗衫，腋下還有一個大洞。知道我還沒有吃飯，于是便給我熬粥。也許是因為有個人可以說話，他十分開心，甚至跳起了踢踏舞。正開心地跳著，他突然就喊：‘完了，粥糊了。’晚上，和齊秦會面，他很正式地穿著筆挺的西裝，和白天完全是兩個樣。一個是音樂之父，一個是流行巨星，我跟他們坐一起感覺很不一樣。聽他們談話我才知道，原來老爺子那么有名氣，那么多好聽的歌都是他寫的。他一生都在享受生活追求美，聽了他的歌，我明白我該追求的是什么。突然想起正熬著的粥，跳著舞，他跑過去搶救，粥卻已經糊了。” 他說。
此后不久，他又遇到了羅大佑。“當時他和齊秦開演唱會，臺下的觀眾山呼海嘯。原來做明星如此這么風光。”
北京，無疑是音樂人的天堂，帶著音樂的夢想，洪啟來到北京。當他下車出了北京站的時候，口袋只剩下1塊錢。
“新民歌”運動
我是一只離群的鳥，
飛過生活的寂寞和惆悵，
飛過生命的孤獨和荒涼，
展開一雙自由的翅膀，
就這樣飛啊向著太陽，
就這樣飛啊過了海洋(微博)。
告別過去心中的絕望，
希望的火炬把黑暗照亮，
告別過去心中的絕望，
希望的火炬把黑暗照亮。
——《我是一只離群的鳥》
從上世紀80年代中期到上世紀90年代中期，無數為藝術癡迷的文藝青年聚集在北京，他們互相之間在物質上給予扶持、精神上給予鼓舞。
從到北京起，就一直有同樣愛好詩歌、藝術的青年人給予洪啟幫助，相互從不認識到認識、再到成為并肩創作的朋友、伙伴。其中就有國內目前最活躍的戲劇創作者張廣天(微博)。1994年張廣天出了一張《現代歌曲集》，張廣天簡單而直指人心的音樂符合洪啟的音樂理想，張廣天的很多想法也影響了洪啟。2000年，洪啟與張廣天、黃金剛等人共同為話劇《切·格瓦拉》錄制唱片《工業化時代的詩與歌》。
2001年，洪啟在新疆發起 “新民歌”運動。
在上世紀五六十年代，鮑勃·迪倫等一大批歌手繼承了古老的民謠曲式，同時加入自己對社會的批判，使得民歌成為了六十年代世界反戰和民權運動的號角。
幾乎在同一個時期，在拉丁美洲，比奧萊塔·帕拉開始了史詩般的搜集民歌遠征。她的足跡幾乎遍布整個智利大地，從高山到海濱，從草原到沙漠，幾年之中，她搜集、整理了三千多首民歌，其中一些已經瀕臨絕跡。她自己也從一個流浪歌手變成了一場偉大藝術運動的推動者，成為智利人民的“歌魂”。
20世紀70年代，是臺灣流行音樂的“民歌運動”時代。李雙澤、侯德健、胡德夫(微博)是開創這個時代的先鋒人物。在他們的倡導和影響下，出現了一大批優秀的現代民歌手和民歌創作工作者，他們創作的作品情真意切，具有強烈民族感情和愛國精神，在當時影響巨大。
“無論是反戰歌曲，還是30年前臺灣的民歌運動，歌曲中所表現的不再是一味的情愛糾纏。這也正是它們的生命力所在。”洪啟將他的“新民歌”運動定義為一種最貼近生活的音樂形式，一種帶有人文氣息的歌謠，為所有的人歌唱他們的最真實的快樂、哀傷，曾經的苦痛和對未來的渴望。