在接受記者采訪時(shí)，李書福透露，2007年，他曾經(jīng)去了一趟英國(guó)，到匯豐控股公司的總部“找錢”。得到對(duì)方的融資支持后，他親往美國(guó)拜訪福特公司高層。當(dāng)時(shí)，福特公司深陷財(cái)政困境，虧損額高達(dá)126億美元，為此不得不甩掉捷豹、路虎等知名品牌，但即便如此，它仍然舍不得出售沃爾沃。
雖然碰了一鼻子灰，但李書福仍不死心。他曾連續(xù)兩年跑到美國(guó)底特律參加車展，目的就是找機(jī)會(huì)和福特公司的首席財(cái)務(wù)官喝杯咖啡，“聊聊沃爾沃”。對(duì)方卻告訴李書福，福特的重組自救計(jì)劃已初見成效，不會(huì)考慮賣沃爾沃。“我們福特一年的銷售額是150億美元，折合人民幣是1000多億元。”這句話背后的意思很明顯：只有福特公司這樣的跨國(guó)企業(yè)，才有資格擁有沃爾沃。
最初，在福特公司高層看來，吉利集團(tuán)收購(gòu)沃爾沃的計(jì)劃，完全是“蛇吞象”式的妄想，是自不量力的表現(xiàn)。然而，李書福軟磨硬泡的時(shí)間長(zhǎng)了，福特公司的很多人都記住了這個(gè)黃皮膚、笑瞇瞇、執(zhí)著的中國(guó)民營(yíng)企業(yè)家。因此，2008年底，當(dāng)福特公司決定甩掉沃爾沃這個(gè)“包袱”的時(shí)候，首先想到的就是李書福。
2009年初，李書福接待了一位遠(yuǎn)道而來的客人——福特公司獨(dú)立董事約翰·桑頓。桑頓拜訪吉利集團(tuán)，只有一個(gè)目的：考察有意收購(gòu)沃爾沃的買家的實(shí)力和誠(chéng)意。結(jié)果，他得出這樣的結(jié)論：福特公司應(yīng)該認(rèn)真考慮吉利集團(tuán)的收購(gòu)提議。
在福特總部，李書福的收購(gòu)提議被討論了好幾個(gè)月。但出于保護(hù)知識(shí)產(chǎn)權(quán)等方面的考慮，董事會(huì)內(nèi)部始終未能達(dá)成一致。
為了說服福特公司，李書福通過一家英國(guó)公司，找到了全球頂尖的律師事務(wù)所富爾德、會(huì)計(jì)師事務(wù)所德勤、著名汽車咨詢公司羅蘭貝格和著名企業(yè)并購(gòu)公關(guān)公司博然思維，組建了一個(gè)200多人的談判團(tuán)隊(duì)。“談判的艱苦程度是難以想象的，光是雙方準(zhǔn)備的資料和談判記錄，就重達(dá)幾十公斤，吉利集團(tuán)談判團(tuán)隊(duì)的成員，由于經(jīng)常往返于國(guó)內(nèi)和歐洲之間，常常早上醒來時(shí)都反應(yīng)不過來自己身在何處。”一位曾參與談判的人士說。
工會(huì)問題是中國(guó)企業(yè)在海外收購(gòu)行動(dòng)中經(jīng)常遇到的“攔路虎”，李書福也碰上了這個(gè)難題。一次，在和沃爾沃公司的工會(huì)代表談判時(shí)，對(duì)方給李書福出了一道難題，問他能不能用3個(gè)詞來說明為什么吉利是最合適的競(jìng)購(gòu)者。當(dāng)時(shí)，場(chǎng)上的氣氛有些尷尬，主持人本打算出來圓場(chǎng)，但李書福擺擺手，決定自己面對(duì)這道難題。英文不太好的他回答說：“我想說的3個(gè)詞就是I love you。我愛你們，我愛沃爾沃這個(gè)品牌。運(yùn)營(yíng)好沃爾沃品牌以及愛護(hù)沃爾沃的員工、保障員工的利益，是吉利的責(zé)任和義務(wù)！”李書福的這番表白，贏得了現(xiàn)場(chǎng)一陣熱烈的掌聲。
2009年10月31日，福特公司終于在兩個(gè)競(jìng)購(gòu)者——法國(guó)雷諾汽車公司和中國(guó)吉利集團(tuán)當(dāng)中作出了選擇：吉利集團(tuán)被列為優(yōu)先競(jìng)購(gòu)者。
2009年12月，福特對(duì)外宣布已和吉利達(dá)成框架協(xié)議。
兩年將沃爾沃扭虧為盈 李書福的并購(gòu)理念
“有如蛇吞象，消化得了嗎？”理念更先進(jìn)、經(jīng)驗(yàn)更豐富的歐美人，都對(duì)它的連年虧損無可奈何，難道李書福有靈丹妙藥嗎？
沃爾沃現(xiàn)在的問題多多。2009年，沃爾沃全球銷量只有34萬輛，虧損9.34億美元。現(xiàn)代企業(yè)的天職是要盈利，外表憨厚內(nèi)心精明的李書福也是個(gè)無利不起早的人，吉利憑什么敢冒如此大的風(fēng)險(xiǎn)呢？
如今，外界最關(guān)心的是，李書福將如何運(yùn)營(yíng)沃爾沃這個(gè)品牌。