錢嗣杰每逢過年過節總去看望華國鋒，更多的時候看到他在一間有50多平方米的大書房里練習書法，一手過硬的顏體字人見人愛，曾有行家以“渾然大氣、骨力盡現”來評價。華國鋒曾這樣解釋自己選擇顏體字練習的原因：“小時候，老師強調臨帖，在他圈定的碑帖樣本中，我印象最深的就是柳公權和顏真卿的楷書字帖。而顏體筆法穩健厚重，結構端莊宏放，重心平穩，氣勢開張，字形舒展，豐茂渾厚，說得通俗點，就是帶勁、耐看。”在他家里，不時有一些書畫名家慕名而來，與他切磋。對于前來求字的，華國鋒起初是來者不拒，但是他有一個不成文的原則：只寫公益性的字，涉及商業方面的字不寫。2002年的一天，聽說自己的字被書畫市場熱炒，甚至有人仿照他的字體、私刻假章偽造，他很不高興，當即決定：對外封筆，不再輕易給人題字。也就是從那時候起，華國鋒的字跡在社會上漸少。
錢嗣杰眼中退位后的華國鋒并不如外界所說的不問政治，其實他很關心國內外大事，雖不議政卻心系民生，《人民日報》《參考消息》等主要報紙他每日必讀，央視“新聞聯播”更是他少不了的“家庭作業”。在客廳的南面有七八個書柜，書碼放得很整齊，都是馬、恩全集和毛澤東選集，還有一些線裝的古書。華國鋒在晚年經常翻閱毛澤東的著作。
每年都有一些現任的黨和國家領導人到華府看望他，他們的到訪以慰問居多，有時候也會向華國鋒通報一些情況，華國鋒經常說的一句話是：“你們干得好！”華國鋒一直認為，時下的改革開放政策和和諧社會建設很好，讓群眾得到了實惠，國家和社會得到了進步和發展。
華國鋒的作息時間非常有規律。無論冬夏，華國鋒都堅持早起鍛煉。早飯后，大部分時間用來寫字和看報，有時也到院子里散散步、練練氣功，偶爾還會同工作人員一起打打牌。會見客人多安排在下午。客人有山西的老鄉、湖南的老部下，也有原來身邊的工作人員。華國鋒常關心家鄉經濟的發展，每次老家人來看望他，他總會關切地詢問：“家鄉經濟發展怎么樣？收成如何？”
華國鋒的飲食以清淡為主，蔬菜喜歡吃大白菜、蘿卜、南瓜、山藥，這些大多是自己在院子里種的；肉類只愛吃水煮羊肉；至于海鮮、魚，他從來不吃。他尤其喜愛北方口味的面食、雜糧，對家鄉特產山西陳醋，更是情有獨鐘。華國鋒向來不收禮，唯獨家鄉人送來的小米、紅棗、玉米面，他會高興地收下，但反復叮囑鄉親：“下次不要帶了，這些夠吃很久。”
華國鋒很少回家鄉。1947年，他在山西陽曲縣擔任縣委書記時，曾抽空回去過一趟。1995年，他偕夫人回了一趟交城，看了看他們年輕時參加革命戰斗的地方。家鄉人的熱情接待，讓華國鋒心里很不安。為了不給地方添麻煩，此后他再沒有回去過。
2007年底，錢嗣杰如往常一樣去看望華國鋒。那次，錢嗣杰還帶了一位年輕記者。期間，華國鋒囑咐那位年輕人：“記者從事的工作，是我黨一項重要的工作，年輕人更要好好努力，向你們的新聞老前輩錢嗣杰學習，能像戰士一樣敢打新聞硬仗。”
那天，華國鋒興致很高。錢嗣杰情不自禁地拿出相機，抓拍到一張他坐在沙發上微笑著說話的鏡頭。錢嗣杰沒想到，這是自己給華國鋒生前所拍的最后一張照片。
2008年8月8日晚，第29屆奧運會的圣火燃亮北京的星空，五星紅旗、五環旗在中國國家體育場冉冉升起。奧林匹克運動第一次將盛典的舞臺搭建在這東方的沃土。13億中國人第一次在自己的家園唱響團結、友誼、和平的奧運之歌。華國鋒非常關心北京奧運會，認為奧運會來到擁有世界1/5人口的中國，意義非凡。他原來打算去國家體育場現場看北京奧運會開幕式，工作人員也早已幫他買好票，他等待著與中國百姓在家門口一起分享奧林匹克的魅力和歡樂。沒想到他最后的心愿成了遺愿，就在開幕式前幾天因病住院，再也沒能回家。每每想起這件事，錢嗣杰難過得淚流滿面。