筆者曾于2001年底赴法國訪問，研究課題為“保爾·巴迪的老舍研究”。保爾·巴迪（Paul Bady）是巴黎第七大學(xué)遠(yuǎn)東文學(xué)系教授、著名的老舍研究專家和老舍作品翻譯家、老舍國際友人協(xié)會的牽頭人，在西方學(xué)界頗有影響。

　　在法期間，筆者與巴迪先生交往頻繁，有幸看到巴迪先生珍藏的老舍研究資料，并得到他的允諾將其全部論文譯為中文。在交流與研讀過程中，巴迪先生曾談到當(dāng)年國外學(xué)界對“老舍之死”的反響。綜合有關(guān)資料，縷述如下:

　　香港一家英文報紙最早發(fā)布老舍去世消息

　　巴迪介紹說，當(dāng)年國外關(guān)于老舍之死有許多傳聞。海外第一家發(fā)布這個消息的是香港一家英文報紙的“快訊”，時在1966年10月1日。“快訊”透露:《駱駝祥子》的作者受到紅衛(wèi)兵的批斗后，被他們從一棟建筑物的窗戶摔下，并偽裝成自殺。這消息很快就被西方通訊社刊布流傳，法國新聞處引用的是“香港之星”（Hong kong star）的消息。

　　看來，老舍去世的消息早在1966年就已傳到國外。那么，此時及此后的諾貝爾文學(xué)獎提名不大可能考慮老舍先生。

　　巴迪1967年來到北京，任法國駐中國大使館文化專員，未能見到心儀已久的作家老舍，此事成為他的終生遺憾。他對老舍自殺之事一直感到困惑，他在文章中寫道:“假如老舍沒有更多的個人的理由非去自殺的話，他也許能在文化大革命中茍活下來。他是一個獻(xiàn)身于共產(chǎn)主義制度的人，盡管他不是某黨員，他有著許多忠誠──甚至順從──的證明，如果他不拒絕活得更長一點(diǎn)，是決不會死去的。”（《論老舍的自殺──小說中的與現(xiàn)實(shí)中的死亡》，載香港《明報月刊》1974年6月）他在文章中還引用了Fokkema教授在《北京報告》中記載的一則“傳聞”—— “（老舍自殺時）帶著一本他親筆抄寫的毛著作，作為忠于毛澤東的象征。”（參看Fokkema，《北京報告:一個西方外交官文革期間見聞錄》，倫敦，1971年出版）

　　巴迪先生是國外最早呼吁澄清老舍之死真相的學(xué)者

　　巴迪先生走上老舍研究之路頗具傳奇性。1961年至1965年，他就讀于巴黎高等師范學(xué)校，同期在巴黎東方語言學(xué)院中文系進(jìn)修中國文學(xué)，在該校講師旅法華人李治華先生的影響下，對中國文化和作家老舍產(chǎn)生了濃厚的興趣。為了更好地學(xué)習(xí)中國文化、研究景仰已久的作家老舍，撰寫博士論文，他于1967年來到北京，任法國駐中國大使館文化專員，半天工作半天從事老舍研究，直至1970年。由于當(dāng)時中國正進(jìn)行著“文化大革命”，他很難得到有關(guān)老舍的研究資料，遂于1970年至1972年赴日本，在東京日法文化會館（la maison Franco-Japonaise）繼續(xù)研究和寫作博士論文。他還曾赴香港、美國及東歐等地查閱資料并訪問專家學(xué)者。

　　從1968年至1983年，他用了15年的時間，在法國著名漢學(xué)家吳德明的指導(dǎo)下，完成了博士論文《小說家老舍》，并于當(dāng)年獲得法國國家博士學(xué)位。其后任教于法國巴黎高等師范學(xué)校、瑞士日內(nèi)瓦大學(xué)和巴黎第七大學(xué)。

　　1972年，東京東方文化學(xué)院舉辦“第十七屆東方國際學(xué)術(shù)會議”，巴迪先生在會上宣讀了題為《論老舍的“自殺”──小說中的與現(xiàn)實(shí)中的死亡》的學(xué)術(shù)論文。1974年，此文修訂稿發(fā)表于香港的《明報月刊》。再事修改并譯為英文，收入喬治·高主編的《兩個作家和文化大革命:老舍和陳若曦》（香港中文大學(xué)出版社1980年出版），論文題目改為《死亡和小說:論老舍的“自殺”》。

　　巴迪先生認(rèn)為，老舍自殺事件后面應(yīng)該有著更加深刻的原因。在文章中，他試圖從當(dāng)時的國際政治關(guān)系（中蘇論戰(zhàn)）、中國國內(nèi)政治斗爭（“二月提綱”）、社會學(xué)和文化學(xué)等幾個角度探索老舍自殺事件的內(nèi)蘊(yùn)，其中從文化的角度所進(jìn)行的分析頗有特色。他引用了老舍《四世同堂》中“天佑自沉于護(hù)城河”的那一段描寫，認(rèn)為小說所描寫的這個蒙受屈辱的忠厚老實(shí)的商人迎接死亡時的心理活動，似乎是一種預(yù)言，對于詮釋作家之死具有參考意義。他的這些看法在學(xué)界頗有影響，后來舒乙的幾篇談及老舍之死的文章所采取的文化分析的角度，與巴迪先生是相似的。