保羅?柯艾略（1947-），拉美乃至世界最具影響力的作家之一。每年圣誕節(jié)到來之際，保羅?柯艾略都會在世界各地的報刊上為讀者講述一個關(guān)于圣誕的溫馨故事，今年，他又為中國的廣大讀者帶來了一份祝福和問候：木屋中的歌聲。
圣誕夜，國王一如往年讓宰相陪他出游。他喜歡漂亮的街市，但又不想讓百姓為了取悅他而花銷太巨，因此，他們兩個總是化裝成遠(yuǎn)道而來的商人。
他們從市中心穿過，欣賞街邊的燈飾、圣誕樹，房前臺階上燃燒的蠟燭，賣小禮品的攤販，還有急急趕回家圍著食物豐盛的餐桌慶祝圣誕的男人、女人和孩子。
但是，往回走的時候，他們路過一個貧民區(qū)，這里的氣氛可大不一樣：沒有燈，沒有蠟燭，也沒有食物飄香，街上甚至連一個人影都沒有。看到這幅光景，國王像往年一樣，提醒宰相切切要多多關(guān)心窮苦之人。宰相點頭不已，但他明白，這種吩咐很快就會被遺忘，被淹沒在日復(fù)一日的官僚事務(wù)和同外國權(quán)貴大大小小的會晤之中。
就在這時，一陣歌聲從一座殘破的房里傳出，落入他們耳中。這座小棚屋搖搖欲墜。他們透過木頭的裂縫，可以窺見屋里的情景：一個老人坐在輪椅中輕輕啜泣，一個光頭的年輕婦人正在舞蹈，旁邊，一個滿目憂傷的小伙子一邊搖著手鈴，一邊哼唱一曲民謠。
“我們進(jìn)去看看。”國王說道。
聽到敲門動靜，歌聲停下，年輕人來打開房門。
“我們是過路的商人，想找個地方投宿，聽到歌聲，見你們還沒有歇息，就前來打擾，能否讓我們借宿一夜。”
“你們到市里去找旅店吧。我們，唉，實在幫不上忙。盡管在唱歌，但我們心中，全是煩惱和悲傷。”
“為什么呢？”
“全都因為我。”輪椅中的老人接口道，“我這一輩子都在教兒子練習(xí)書法，希望他有朝一日能成為宮廷書記員。但是一年一年過去，這個職位一直都沒有空缺。昨天晚上，我做了一個愚蠢的夢：一個天使讓我買一只銀質(zhì)高腳杯，說國王會來我家，到時要用這杯子喝水，并且能給我兒子一份工作。
“天使說得那么肯定，我決定照他的話做。因為沒有錢，我的兒媳今天一早去集市上把頭發(fā)賣了，換回錢買了那只高腳杯。現(xiàn)在他們兩個正在唱歌跳舞，想方設(shè)法讓我感受圣誕氣氛，但是我呀，怎么高興得起來呢？”
國王看到那只銀質(zhì)杯子，要了點水來解渴，然后對他們說：“知道嗎，今天早上我們剛剛見過宰相，宰相說下個星期就會招募宮廷書記員。”說完，他們告辭而去。
老人將信將疑地點了點頭，和兩個陌路之人道別。
沒想到，第二天一早，一則告示傳遍了大街小巷：宮廷招錄書記員！
到了招考的那一天，皇宮的接見室擠滿了前來應(yīng)試的人。宰相進(jìn)來，讓所有的人準(zhǔn)備好紙和筆，說道：“考試的題目是：為什么一個老人在流淚，一個光頭的女子在跳舞，而一個憂傷的年輕人在唱歌？”
大家都難以置信地嘀咕不已，誰能知道這樣的故事該怎么寫？只有角落里一個衣衫襤褸的年輕人舒心地笑了笑，提筆寫起來……