我們常說起《詩經》里，"執子之手，與之偕老"的美好了。這八個字，真真是這本書的所在了。
如果我們年邁，大腦深處的記憶突然消逝，我們不記得我們說過的話，做過的事，愛過的人，恨過的心，我們只能緩慢的辨認周圍的一草一物，有時不知哪些是見過的，哪些沒有見過。我們只能懷著熟悉又陌生的心態去辨認它們/他們。有時，物質的單純讓我們開懷大笑，有時，他人和善的面龐會讓我們覺得有趣；還有時，人們面龐偶然性的憤怒和不快，又會轟然把我們擊中，我們會變臉，嚇壞了，躲起來，喃喃自語，或逃走。我們說不出不安全的原因，或者安全的原因，我們退回最原始的狀態，笑一笑，依偎著某人，或者，哭了，逃到不知道的地方去。更糟糕的是，我們還會大小便失禁，我們不知道自己從哪里來，要去往哪里。
這種老年癡呆的狀態，醫學術語叫阿茲海默癥。有天，我在手機里翻找一個朋友的號碼，幾百個電話號碼，來回從A翻到Z，從Z到A，就是不記得對方的名字。我努力了好幾次，還是沒找到。人很恐慌，記憶力已經退到了四行倉庫的位置了，再不反擊，再過幾十年，我會不會也成為一名阿茲海默患者？記憶力消逝，不會穿衣，走路緩慢、易流淚、妄想、躁動不安……
那時，誰會在你身邊？或者，那時，誰在你身邊已經不重要了。
看了《當貝利遇到艾麗斯》的書和碟，心中對人性生了很多暖意。人到中年的懷疑、陰郁的想法和心態，被一名老者的渾厚的筆觸和溫暖的胸膛，暫時性蕩漾開。
作者是牛津大學的文學教授約翰o貝利，英國文學評論家和小說家，曾任布克文學獎主席。妻子是艾麗斯o默多克（IrisMurdoch），曾被英國人稱為"金腦子"，是英國版本的西蒙娜o波伏瓦，她從34歲開始寫小說，寫到80歲，寫了27部小說，其中拿過布克文學獎。她一生只有一次婚姻，嫁給了貝利。這種一輩子的婚姻，總是因為時間的分量，讓我們這些外人把它神秘化、浪漫化。又因為我到了中年這種懷疑主義階段，會時不時對這類鴛鴦派婚姻抱以貶抑的心態。
1999年，艾麗斯去世。去世前差不多10年，她患上了阿茲海默氏癥。以前，艾麗斯每天早晨9點開始在自己的書房寫作，貝利則躺在床上敲自己的打字機。幾十年了，他們在自己凌亂的家中，各自為營，每個人都有自己強大的內心世界。他不看她的小說，只在出版后才閱讀。她經常世界各地飛來飛去，他們的婚姻如他所說，電話婚姻。更多時候，他覺得這種孤獨很好，婚姻中的孤獨，猶如一個人外出散步。他同情、體恤她，她一直在自己內心孤獨的世界里航行、寫字。他比她小6歲，像個過于早熟的弟弟，一直看著那個受內心煎熬的姐姐在文字中掙扎。我們常說起《詩經》里，"執子之手，與之偕老"的美好了。這八個字，真真是這本書的所在了。
艾麗斯是學院派氣質的女人。貝利比她小6歲，認識她時才28歲。他的愛，總是帶著忠厚男人的理想主義和包容姿態。艾麗斯有過很多他并不知道的過去，他老老實實在書中寫自己那么從未曾碰面的敵人們的生存狀態，他也友好的記述了一次1女2男午餐的轉折性場景。他是個未曾見過人性大世面的牛津大學講師，他最寶貴的是一個樸質、自然、溫潤、忠誠的心。艾麗斯嫁給了他。他看護了她43年。
艾麗斯生命中，不知道有多少個男人。她在牛津大學女子學院里是佼佼者，有很多女性愛慕者，貝利甚至懷疑她年少時也和女人輕狂過。艾麗斯曾和詩人法郎士o斯坦納談過戀愛，后者死于心臟病。更重要的是，她碰到生命里一個可怕的巫師情人--卡內蒂。這位1981年獲得諾貝爾文學獎的猶太劇作家，是她的夢魘，也是她的大部分靈感和激情所在。
去世前，卡內蒂在第4本回憶錄里，把自己的黑暗放大到最大，他嘲諷這個相貌拘謹、腿很粗的情人，嘲笑對方不用自己施展任何法術，就自動脫衣，象尸體一樣躺在床上；他嘲笑她的寫作惡劣，實在不值一提。關于艾麗斯的一切似乎都不值一提，這個年邁她14歲的大師唯一對這位性門徒和寫作門徒滿意的地方是：她喜歡聽我講話，不過，她之所以愿意傾聽主要也是為了以后販賣我的思想。這就是三年的情人關系。惡毒啊，你的名字叫男人。