人是否生病，除了與外界環(huán)境中各種物理、化學(xué)、生物等致病因素及機體某些必需物質(zhì)的缺乏有關(guān)外，更重要的是與人體各器官系統(tǒng)的功能、人體對外界環(huán)境的適應(yīng)能力及抗病能力等內(nèi)因有關(guān)。體育鍛煉，有助人體抗病因素的增強，因此使患病的可能性大為降低。
我國醫(yī)務(wù)工作者對堅持慢跑鍛煉的老人和一般老人進(jìn)行免疫功能測定，結(jié)果表明，經(jīng)常鍛煉的老人無論細(xì)胞免疫還是體液免疫功能均明顯優(yōu)于一般老人。免疫功能的增強，使人體抵御疾病的能力大為提高。
感冒常是誘發(fā)各種疾病的誘因。缺乏鍛煉的人，由于體溫調(diào)節(jié)能力差，當(dāng)受寒冷刺激時，容易引起鼻咽部粘膜血管收縮，使局部抵抗力下降，給病毒入侵以可乘之機；而經(jīng)常在室外進(jìn)行鍛煉的人，經(jīng)常接觸冷熱環(huán)境的變化，使體溫調(diào)節(jié)能力提高，當(dāng)氣溫驟降時就可及時加強體內(nèi)產(chǎn)熱，減少散熱而不致感冒，這也為抵御多種疾病創(chuàng)造了條件。
從積極方面看，運動能使全身各器官系統(tǒng)功能增強，這就能降低這些器官系統(tǒng)疾病的發(fā)生率。如運動能使心臟增強、血管彈性改善及促進(jìn)體內(nèi)脂類代謝等，從而能有效預(yù)防心血管疾病的發(fā)生。有人曾對16000多名職員進(jìn)行調(diào)查，不參加體育鍛煉者的冠心病發(fā)病率要比參加鍛煉者高3倍；鍛煉能大大改善運動系統(tǒng)的血液循環(huán)狀況，對預(yù)防骨關(guān)節(jié)及肌肉的某些疾病有良好作用；運動使中樞神經(jīng)系統(tǒng)調(diào)節(jié)功能增強，對全身各器官系統(tǒng)及各種生理功能的正常良好工作是個重要保證。