老人腿痛，并不一定就是關節和骨頭的問題。（記者喬軍偉攝，圖文無關）
●很多老人腿痛首先想到的是關節或骨頭的問題，但原來神經炎或外周血管堵塞也能引起腿痛
●解決不同原因引起的腿痛，要找不同專科，留意腿痛的不同特點，有助于選對科室
醫學指導/廣州市第一人民醫院神經外科主任曹志愷、廣州醫科大學第三附屬醫院血管外科主任醫師楊澄宇
本報訊 （記者黎蘅 通訊員魏星）腿腳不利索是老年人最常見的苦惱之一，有心寬的覺得人老了自然如此，忍一忍就過去了。但也有焦慮的，為了腿痛的問題到處尋醫問藥，花了不少錢和時間卻始終不見效。事實上，腿痛并非小事，你不管它，它可能日益加重，最終導致跛行甚至殘廢。而且腿痛只是一個表面癥狀，很多人一說骨痛就想到骨科，其實骨頭或關節的問題只是引起腿痛的其中一個原因，神經和血管也是導致腿痛的“大戶”。專家提醒，掌握不同腿痛的特點和背后隱藏的原因，有助于中老年人在首診時選對科室。
腳踝紅腫痛 原來是痛風
今年68歲的德叔左側腳踝經常隱隱作痛，最近還又紅又腫鼓起了一個大包。德叔年輕時是個足球愛好者，腳踝處曾經受過傷。開始時，他以為是舊患發作，于是找了個懂“跌打”的朋友用陳年藥酒給患處按摩。然而折騰了幾次后，德叔腳踝的紅腫不僅沒有消退，而且疼痛越發劇烈。
“既然是腿痛，當然是看骨科。”德叔按照自己的經驗到醫院就診，可拍了X光片，骨科醫生說德叔的腳踝的骨頭沒有問題，建議他看看內科。“腿痛怎么會看內科呢？”德叔大惑不解。“有些踝關節的紅腫疼痛可能是痛風引起的，要查一查血液中的尿酸含量，如果真的是尿酸高引起了痛風，那么就要用藥物治療。此外，有些關節疼痛可能是類風濕的一種表現，還可能需要看免疫科。”醫生一席話讓德叔恍然大悟。后來，經過血液檢查，德叔果然是痛風。
末梢神經炎 也會導致腿痛
廣州市第一人民醫院神經外科主任曹志愷告訴記者，如果有明確外傷史引起的腿痛，那首先應該看骨科，否則的話，腿痛的原因除了骨頭或關節問題外，還有很多，例如由神經問題引起的腿痛也十分常見。
“由神經問題引起的腿痛總的來說分成外周型和中樞型兩種。”曹志愷說，其中外周型最常見的就是坐骨神經痛，發病原因與這組神經受到壓迫有關。“坐骨神經從腰椎發出后，沿著臀部和大腿外側向下行走，這里有一組肌肉叫做梨狀肌，如果梨狀肌勞損或發生炎癥，刺激壓迫到了坐骨神經，就會引起坐骨神經痛，也叫做梨狀肌綜合征。”遇到這種腿痛除了看神經科，還可以看疼痛科，通常打上一針封閉，局部消炎就能對腿痛起到立竿見影的作用。
除了坐骨神經痛外，末梢神經炎也能引起腿痛。“這種痛通常以麻為主，痛的部位多數是腳趾、腳背等人體末端的部位，而且在夜間感覺特別明顯。”曹志愷說，末梢神經炎主要與某些營養素缺失，例如B族維生素以及糖尿病等有關。末梢神經炎通過肌電圖和腦干誘發電位等檢查就能分辨，一般需要進行藥物治療，如多補充B族維生素等。
還有些腿痛是由中樞神經系統引起的，最常見的就是腰椎間盤突出。目前治療腰椎間盤突出的專科比較多，以骨科為主，有些醫院還會細分出脊柱專科，也有些醫院將其放在疼痛科。除此以外，脊髓腫瘤也可能導致腿痛，原因就是腫瘤壓迫了腿部附近的神經，“這種就屬于比較嚴重的疾病，要通過MR檢查來確診和定位。”
曹志愷總結說，由神經問題引起的腿痛通常有一個比較明顯的特點，那就是痛中帶麻，包括腰椎間盤突出、末梢神經炎等都是如此。此外，手腳發麻的話還要特別留神是否與腦梗塞有關，這種麻的感覺面積比較大，有時是一側身子麻木，這時就要高度警惕，盡快到正規醫院的專科就診。
走路腿才痛
可能要看血管外科
還有一種腿痛往往是在走路時感覺明顯，專家提醒說，這種情況應該考慮看外周血管科或血管外科。這種間歇性的腿痛更容易被老年人忽視，他們往往以為自己年紀大了，走不了遠路，反正痛的時候歇會兒就好，根本沒意識到要上醫院。
事實上，當老人出現間歇性跛行和走路沒勁兒時，可能是血管堵塞了。據廣州醫科大學第三附屬醫院血管外科的楊澄宇主任介紹，供應四肢血液的血管稱為外周血管。在老年人中，由外周血管堵塞引起的四肢不適很常見，據統計患病率約15%。不僅是患者，甚至有些醫生對這種疾病的認識都很不夠，常常誤認為“老年關節病，體力不好，或坐骨神經有問題等。”在歐美等國家，因患下肢動脈閉塞而導致截肢的病人占所有截肢病人的60％。在我國，下肢動脈血管閉塞導致截肢病例逐步增加。
楊澄宇分析，下肢動脈閉塞患者成倍增長，主要原因是廣州人近20年來飲食習慣的改變。“高脂肪、高熱量、高糖的食物吃得越來越多，血管壁易硬化、變厚，變得不再光滑，易出現血栓，最終把血管塞住。”據介紹，人體下肢動脈血管被堵塞的早期，雙腿常有發涼的感覺。發病第二階段，病人走路時會因為疼痛而出現間歇性跛行。然而，90％以上的病人因為不知道該到哪個專科就診而耽誤治療。楊澄宇說，如果病人整條腿發黑，那意味著這條腿的機體已經壞死，如果這時不將其截去的話，很可能會因為毒血癥而威脅生命。如病人在“間歇性跛行”甚至更早時接受正確治療，九成以上患者的癥狀能治愈。
對此，有專家提醒，關節病和神經病變引起的腿痛和外周血管病變引起的腿痛是可以區分開的。前者引起的腿痛是持續性的，而后者是間歇性跛行和疼痛，如行走幾分鐘后出現小腿、臀部、髖部或足弓疼痛、發緊、僵硬或沉重，但休息幾分鐘后又能恢復行走，病情反反復復。
還有些下肢疼痛伴有明顯的大片紅腫，用手指按壓，紅腫可褪色，局部發熱并伴有明顯的觸痛，這種往往是有炎癥的表現，臨床上叫網狀淋巴管炎，又名丹毒。“這也是一種外科感染，可以看普通外科或血管外科。”