辦學特色要服務于學生發展
我國中小學長期以來形成的一刀切、齊步走、模式化、標準化等同質化現象，嚴重地阻礙了學生創新精神和實踐能力的培養，阻礙了素質教育的有效推進。
辦學特色是學校價值取向的集中體現，必須以促進教育的內涵發展、全面提升教育質量為宗旨，著眼于學生的全面發展和學校整體辦學水平的提高；只有從學校實際出發，在全校師生中凝聚起與本校發展水平相適應的辦學理念，才能成功邁出創辦特色學校的第一步；只有通過不斷的實踐，才能豐富并發展特色的內涵，逐步形成穩定的、優質的、個性化的辦學特色。
近年來，各級教育行政部門大力推動特色學校建設，廣大中小學積極響應、努力參與，取得顯著成效，許多特色學校雨后春筍般地涌現出來。然而，考察當下的特色學校建設，無論在理論方面還是在實踐領域，仍有許多需要探討、明晰的問題。
正確理解辦學特色的內涵
第一，辦學特色要體現學校的價值取向。貫徹國家的教育方針、實施國家的課程標準、落實國家的培養目標，是對學校最基本的要求，也是學校的核心價值所在。辦學特色是學校價值取向的集中體現，一所學校是否凝聚起這種價值取向、在什么程度上實現了這種價值追求，是其辦學是否具有特色的重要標志，也是區別于其他學校的顯著特征。
第二，辦學特色的目標追求是促進教育的內涵發展。辦學特色必須以促進教育的內涵發展、全面提升教育質量為宗旨，體現以人為本的理念。辦學特色要著眼于學生的全面發展、學生個性特長的全面發揮、學生整體素質的全面提升、學生創新精神和實踐能力的提高，著眼于學校整體辦學水平的提高。
第三，辦學特色的形成是一個內在生成的過程。一所學校是否凝聚起辦學特色、能否實現特色辦學，關鍵在于辦學者能否在充分考慮國家、社會及家長相關需要的基礎上，秉承獨立的辦學思想，從實際出發，確定適合本校特點的辦學思路，從學校管理體制、課程結構及內容、教學方式方法、師生關系、實踐活動等方面尋找到突破口，自主化地實現辦學水平的提升，進而實現特色化、個性化發展。
此外，正如辦學是一項系統工程一樣，特色自身也是一個系統性范疇，在形成辦學特色過程中，必須著力解決好以下幾對矛盾：學生全面發展與個性發展的矛盾，統一標準與學生個體差異的矛盾，基礎性與專業性的矛盾，統一管理與辦學自主權的矛盾，家長期望與人才類型多樣化的矛盾等。其中的關鍵在于，系統把握辦學特色相關要素，使學校各項改革組成有機整體，最大限度地服務于學生的發展。
影響學校辦學特色的誤區
第一，理念偏差。許多獲得公認的特色學校的實踐證明，明確、清晰的辦學理念及其凝練的表達，能充分體現學校的教育理想與追求，成為凝聚全校師生的核心價值觀，對學校辦學具有不可替代的引領作用。然而，在創辦特色學校的實踐中，一些學校恰恰未能根據自身實際提煉出適切的辦學理念，不是好高騖遠，就是不得要領，或是出現偏差，也就難以發揮辦學理念應有的引領作用。
第二，主題偏離。有些學校雖然提出了明確的辦學理念，但確立的所謂特色與學校發展、學生發展缺少內在的必然聯系，特色主題偏離了學校教育的統一性、規范性目標，也與學生發展不能有機地融合在一起。這樣的主題及辦學特色，顯然不能有效地推動學校整體水平的提高。
第三，特長迷失。提起辦學特色，人們自然而然地將其與學生的特長發展聯系在一起。的確，學生特長發展狀況是衡量學校辦學特色的重要指標之一。然而，一些學校在實踐過程中，沒有搞清楚何為特長以及特長對學生發展的意義與作用，將學生的特長發展局限于某項活動的開展或某種技能的培養上，不能及時拓展和深化，也就無法從局部升華到整體，結果只能是逐漸弱化乃至消解。有的則僅僅是為了特長而特長，忽視了常規性工作的基礎性、支撐性作用。